ミーアキャット

（写真：よこはま動物園ズーラシア／撮影：裏辺金好）

●基本データ

分類：哺乳綱　食肉目マングース科
学名： Suricata suriccatta
英名： Meerkat
生息地：南アフリカ共和国、アンゴラ、ナミビアとその周辺の乾燥地帯

●解説

　オランダ語で「湖の猫」。でも、乾燥地帯に生息しているんだから、看板に偽りあり（笑）。現地ではスリカータと呼ばれ、穴を掘り、地下トンネルを巣穴にして生活しています。大きさは頭胴長が２５～３５cm、体重が約７００ｇです。

　レッサーパンダが立った、立った！と騒がれた時期もありましたが、こいつだって立ちます。また、ただ「可愛い～」だけではなく、共同トイレをもっていたり、家族で生活（２～３家族、合計約１０頭で構成）していたりと、社会的な動物です。ちなみに、日光浴が好きで、巣穴の入り口で太陽光を浴びているとか。