マーラ

（写真：徳山動物園／撮影：裏辺金好）

●基本データ

分類：哺乳綱　ネズミ目　テンジクネズミ科
学名：Dolichotis patagonum
英名：Patagonian mara

●解説

　ネズミの仲間（特にモルモットに近い）で、テンジクネズミ科では最大種。アルゼンチンのラプラタ川流域に広がるパンパという乾燥した草原に生息しています。草原に住むということは、隠れる場所が少ないということ。しかし彼らは敵に襲われたら、自慢の後ろ足を蹴って、ものすごいスピードで逃走。なんと時速４５ｋｍにも達するとか・・・。