ユキヒョウ

（写真：多摩動物公園／撮影：裏辺金好）

●基本データ

分類：哺乳綱　ネコ目（食肉目）　ネコ科
学名：Panthera uncia
英名：:Snow Leopard

●解説

　中央（内陸）アジアの山岳地帯に生息する動物で、夏は標高３０００～５０００ｍ、冬は１８００ｍほどの険しい場所にいます。長い尾は斜面で生活するとき、バランスをとるのに使われます。また、寒冷期には厳しい寒さに耐えることになるため、冬場は特に長く密度のある毛が生えてきます。

　生活は基本的にオスは単独。１～５月に交尾するときはオスとメスが一緒に生活して狩りを行いますが、子育てはメス任せ。なお、小～中型の哺乳類（ウサギなど）や鳥を食べます。高所から一気に突撃し、獲物をしとめるハンターです。

　美しい毛皮を目的とした密猟で数を大幅に減少してしまい、野生では近年の保護の甲斐あって少し回復してきましたが、５０００頭～７０００頭程度しかいません。

見事に寝てます・・・。

尻尾が結構長いですね。