高知城の起源は、詳細不明ながら南北朝時代に大高坂城が築城されており、戦国時代には長宗我部元親が再構築していたと考えられています。そして、関ヶ原の戦いの功で土佐２４万石を得て入城した山内一豊は、当初は浦戸城へ入城しますが、百々安行を総奉行に同地へ築城。旧領主であった長宗我部氏の遺臣に手を焼いた一豊は、その場所へ、自らの力を示す意味合いも込めて築城したとか。ちなみに、この遺臣達は「郷士」という独特の身分に組み込まれていき、幕末まで対立を残したことは有名です。
城は１６０３（慶長８）年に本丸と二の丸が完成。地名の方は、一豊が河中（こうち）と改称しますが、２代藩主の忠義は高智と改名。いつしか高知となり、現在に至っています。
１７２７（享保１２）年に城下町の大火で、追手門を残し天守閣以下大半の建物を焼失。幕府の許可を得て再建に着手し、１７５３（宝暦３）年まで、約２４年をかけて全ての建物が復興されます。
復興と言っても、創建時の姿をよく再現したと言われ、さらにその創建時の天守閣は、山内一豊の旧領だった掛川城の天守閣を模しているとか。そのため、平成になって復元された掛川城の天守閣は高知城をベースにしています。
激動の幕末の大舞台の１つであり、１８７４（明治７）年より高知公園として一般に開放。そして現在も数多くの建物が残る。特に城の基本構成である天守閣・書院・櫓・門などが完全に残っているのは全国でもここだけ。
（写真上：天守閣及び東多門櫓 撮影：デューク 以下全て）
