東海道新幹線が誕生して、直ぐに新幹線網が建設されたわけではありません。特に東北本線、山陽本線、北陸本線では数多くの特急や急行が運転されるようになり、多くの乗客を輸送しました。また、大手私鉄の中でも看板となる有料特急を運転することもありました。
　その中でも特に異色の存在だったのが、昼は座席、夜は座席が変形し寝台に早変わりするという世界初の機能を備えた国鉄５８１系・５８３系特急型電車です。色々とトラブルも発生しましたが、当時は夜行輸送も好調で、昼も夜も休み無く働き続けました。
　また、１５１系・１８１系に変わって登場した４８５系は国鉄標準の特急型電車として、北は北海道から南は鹿児島まで走るという、広範囲で運転されます。そして、電化されていない区間へはキハ８０，キハ１８１系といったディーゼルカーが特急を、キハ５８系などが急行を担当しました。
　高度経済成長期に誕生したこれらの車両は、現在も活躍を続けていますが、老朽化が進み多くが新型車両に置き換えられました。その上、多くの新幹線の開業によって活躍の場が狭まっています。特に急行は、特急か快速への変更に伴い、現在では大半の車両が引退、もしくはローカル輸送で最期の活躍を続けています。更に最近では、特急用の車両も快速や臨時列車用に転用されています。
(写真：４８５系特急「つばさ」　大沢〜関根／撮影：daikiti様）

国鉄４８５系特急「ひばり」 　４８５系の初期型車両は、１５１系・１８１系と同じボンネットの先頭車両。現在は２両が訓練車両として残るほか、ほぼ同型の４８９系のボンネット型先頭車は急行「能登」などで活躍。 （写真：東北本線　上野駅／撮影：mgpc64様　禁転載）	国鉄５８３系特急「ひばり」 　ボンネットスタイルから一新したことでも特筆される５８３系。昼は通常の特急として、夜は寝台特急として活躍しましたが、新幹線網充実、夜行列車衰退の波には勝てず、普通列車用に改造される車両も。 　現在、ＪＲ東日本では定期列車から引退した後もイベント用として２編成を保有しています。また、ＪＲ西日本は塗装変更の上で、現在も急行「きたぐに」などで活躍。 (写真：東北本線　大宮駅）
国鉄１６５系急行「アルプス」 　直流電化区間は１６５系による急行列車が数多く運転されました。しかし、次第に特急に格上げされるか、廃止されるかの運命をたどるようになり、多くの車両が普通列車に転用。２００３年、ＪＲ東日本での運転を最後に引退しています。なお、車両はＪＲ東海が保管。 (写真：中央本線　八王子駅）	国鉄キハ１８１系 　キハ８０系の大半の先頭車両、キハ１８１系の先頭車両はこのスタイル。山陰や四国を中心に、多くの非電化幹線で活躍したが、電化工事が進んだ現在、老朽化とのダブルパンチでキハ１８１系が特急「はまかぜ」として活躍するのみ。 （写真：佐久間レールパーク　撮影：ちゃけ様）
国鉄キハ５８系急行「能登路」 　幹線はもちろんのこと、非電化ローカル線ではキハ５８系による急行列車が数多く活躍。しかし、次第に多くの列車が廃止になり、現在では広島を走る急行「みよし」しかありません。 (写真：のと鉄道　鵜飼駅／撮影：ちゃけ様）	寝台特急「富士」 　２０系客車で成功を収めた夜行列車は、数多く運転されるようになります。のち、２４系が投入されて設備をグレードアップしますが、しかし近年の衰退は目を覆うばかりです。 (写真：東海道本線　根府川付近／撮影：mgpc64様）
西武５０００系(レッドアロー） 　国鉄のみならず、大手私鉄でも有料特急を拡充。西武鉄道の５０００系は１９６９（昭和４４）年に登場し、特急「ちちぶ」などで１９９５年まで活躍しました。 (写真：横瀬車両基地／撮影：横浜線ファン）	東武１７２０系デラックスロマンスカー 　１９６０（昭和３５)年に登場し、１９９１年まで活躍した東武鉄道の特急車両。国鉄１５１系に良く似たスタイルなれど、巨大なライトが印象的です。 (写真：東武博物館）

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