１９８７年、ついに日本国有鉄道の歴史に幕が閉じ、ＪＲ北海道、ＪＲ東日本、ＪＲ東海、ＪＲ西日本、ＪＲ四国、ＪＲ九州、ＪＲ貨物が誕生しました。ＪＲ各社は、国鉄時代にあった塗装に関する厳しい規定が無くなったことから、国鉄時代の車両の色を地域密着のオリジナル塗装に塗り替えたり、室内設備を改造するなどしてイメージアップを図る一方、それまでと大きく印象を変えた車両を投入していきます。
　特急型車両は、ＪＲ九州が特急「有明」に７８３系（愛称：ハイパーサルーン）を投入させたのを皮切りに、ＪＲ東日本の６５１系特急「スーパーひたち」など、各地で国鉄時代とは大幅に異なるデザイン・内装の車両が投されています。特にＪＲ九州の車両は、その個性的なデザインと乗り心地の素晴らしさから高い評価を受けています。
　現在では大半の特急列車がＪＲになってから製造された車両となり、ＪＲ初期の車両の中には、大幅なリニューアル工事が行われているものも登場しています。ここでは、各社が最初に登場した特急型車両を紹介します。

(写真：７８３系　特急ハイパー有明　鹿児島本線　博多駅／撮影：もこてん）

７８５系特急型電車 　１９９０年登場。 　ＪＲ北海道が函館本線・札幌〜旭川の特急「スーパーホワイトアロー」用に登場させた車両で、ステンレス製の車体が特徴。 （写真；函館本線　札幌駅／撮影：裏辺金好）	６５１系特急型電車 　１９８９年登場。 　ＪＲ東日本が常磐線・上野〜いわき・仙台の特急「スーパーひたち」用に登場した車両。白い車体、前面の大型ＬＥＤ愛称表示機が特徴。 （写真：常磐線　柏駅／撮影：デューク）
キハ８５系特急型気動車 　１９８９年登場。 　ＪＲ東海が、名古屋〜高山の特急「ひだ」に登場させた車両で、その後のＪＲ東海車両の基本的デザインとなりました。 （写真：東海道本線　岐阜駅／撮影：デューク）	６８１系特急型電車 　１９９２年に試作車が登場、１９９５年量産。 　ＪＲ西日本が大阪〜富山の特急「サンダーバード」用に登場させた車両。ＪＲ西日本は関西圏の近郊型電車製造を優先したため、他のＪＲ各社よりも遅れて新型特急登場となっています。 （写真：東海道本線　塚本駅／撮影：デューク）
２０００系特急型気動車 　１９８９年登場。 　ＪＲ四国は、国鉄末期に製造されたキハ１８５系を少数増備したあと、四国を走る各ディーゼル特急に２０００系を投入。３８１系以来、久しぶりに振り子式車両となった車両で、ＪＲ四国の標準的な特急型気動車です。 （写真；徳島線　高松駅／撮影：裏辺金好）	８８３系（左）、８８５系特急型電車（右） 　１９９５年登場（８８３系）、２０００年登場（８８５系） 　７８１系投入後のＪＲ九州は、「つばめ」用７８７系など外観や内装を極めて個性的なものとした、まさに「特別な」車両を数多く投入。鉄道車両のイメージを大きく変え、全国に衝撃を与えています。 （写真；鹿児島本線　博多駅／撮影：裏辺金好）

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