本日は七夕。
　というわけで、私が住む藤沢市からＪＲ東海道線で西へ約１５分ほどの場所にある神奈川県平塚市では、第５６回目となる湘南ひらつか七夕まつりを開催中です。所用があったので、まずはまだ人が集まらない朝のうちに１枚撮影。

　こちらは夕方撮影ですが、物凄い人出になっております。
　・・・といっても、平日の夕方なんて序の口でございまして、今日も夜は人、人、人で殆ど身動きが取れない状態。土日ともなると殺人的な人の数となり、ロマンチックな気分を味わう・・・のは少々難しいかもしれません。

　ところで、この湘南ひらつか七夕まつりというのは非常に興味深いイベントです。
　と言うのも、平塚市というのは神奈川県西部の工業、農業都市で、人口２６万人。それなりに発展はしていますが、空襲で大きな被害を受けたこともあり、見事なぐらい観光資源がありません。それどころか、戦前に建てられた建物も殆ど無いぐらいです。自然風景の方も、これと言ってみるべきものもありません（冬には富士山が田んぼから良く見えますが）。

　そんなわけで、普段の観光は閑古鳥が泣いている状態ですが、この七夕まつりのときだけは違う。
　バックに横浜市、川崎市、そして東京２３区を抱えているおかげで、なんと３００万人弱もの人出があります。七夕まつりの規模としては、仙台を抜いて日本一なのです。

　これもひとえに、長年継続してイベントを続けてきた人達の努力の賜物で、無から観光資源を生み出したアイディアには心から脱帽です。こう言っては失礼ですが、きらきらのヒラヒラな飾り（費用はかかりますが）で人をこれだけ呼ぶのですから・・・。まさに、継続は力なり、です。マンネリ化や、商店街の衰退などで、イベント運営も大変なようですけれども、これからも継続していただきたいですね。