デビュー年：１９３２（昭和７）年
最高速度：７０ｋｍ／ｈ
鉄道省が開発したタンク式蒸気機関車で、１９４０（昭和１５）年までと、１９４７（昭和２２）年に合計２８２両が製造（このほか私鉄向けに製造されたもので、戦時買収などで編入されたものもあり）。閑散線区で運転コストが安く済むように設計され、その完成度の高さから台湾総督府鉄道（のち台湾鉄路管理局ＣＫ１２形）や、地方私鉄でも同型機が数多くが導入された。
１９７３（昭和４８）年に全車両が引退したが、全国各地で保存されているほか、動態保存機としては真岡鐵道のＣ１２
６６号機、大井川鐵道のＣ１２ １６４号機（＊運転休止中）が存在している。
