デビュー年：１９３７（昭和１２）年
最高速度：１１０ｋｍ／ｈ
| ●貴婦人は「ばんえつ物語」、「ＳＬやまぐち号」として大活躍 |
鉄道省が開発した旅客用テンダー式蒸気機関車で、Ｃ５５形の改良型（ボイラー使用圧力の上昇、シリンダ直径の縮小など）として登場。１９４７（昭和２２）年までに２０１両が製造されたほか、戦前は台湾総督府鉄道と、戦後は台湾鉄路管理局向けに製造された車両も存在している。
四国を除いて全国各地で優等列車の運用に充当され、１９７５（昭和５０）年に運用を終了するも、蒸気機関車の運用終了を惜しむ声の高まりから、Ｃ５７
１号機が１９７９（昭和５４）年より山口線にて「ＳＬやまぐち号」として運転を復活し、蒸気機関車復活運転のさきがけとなった。
現在はＪＲ東日本がＣ５７ １８０号機を復活させて動態運転しており、主に磐越西線で「ばんえつ物語」として運用している。このほか、静態保存は全国各地に存在している。
