１９９２（平成４）年に試作車（９０１号機）が登場し、１９９４（平成６）年から量産が開始されたＪＲ貨物のディーゼル機関車。

　北海道で活躍するＤＤ５１を置き換え、またＤＤ５１の重連運転を１機で行うことを目的に開発され、ＤＦ５０以来久しぶりの電気式のディーゼル機関車となった。出力は９００番台、０番台は１７００ＰＳ（１８００rpm）で、５０番台以降は１８００ＰＳ（１８００rpm）。制御方式はＶＶＶＦインバータ。

　愛称は「ECO-POWER RED BEAR（エコパワーレッドベア）」。９００番台のみ、正面デザインが３面構成となっており、量産機と異なる。