デビュー年：２００１（平成１３）年
| ●寝台特急用も誕生した、正統なるＥＦ８１形の後継機種 |
２００１（平成１３）年、量産試作機の１号機が登場。２００３（平成１５）年より量産車が登場した交直流用電気機関車で、日本海縦貫線（北陸、信越、羽越、奥羽本線など）で活躍するＥＦ８１の後継車両として開発された。ＥＦ２１０
１００番台の交直流型といった位置づけで、直流、交流双方で１時間定格出力はＥＦ２１０と同じ３３９０ｋＷとなっている。これはＥＦ８１の１．３〜１．４倍である。
そして２００９（平成２１）年１２月には、ＪＲ東日本が運用していた寝台特急「カシオペア」「北斗星」用ＥＦ８１形の後継車両として、ＥＦ５１０
５００番台を登場させた。北斗星用の塗装は赤系統から一転し、ブルートレイン牽引に相応しい青い車体となっており、多くの注目を集めている。また、カシオペア用の車両は客車と同じく銀色をベースにした塗装となっている。
