ＥＦ７０形

１号機から２１号機までは、前照灯が1灯白熱灯であるのが特徴。
（写真：敦賀第二機関区／撮影：ひょん君）

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●基本データ

デビュー年：１９６１（昭和３６）年

●北陸地区の主力ともなったＦ形交流電気機関車

　１９６２（昭和３７）年の北陸トンネル開業の際に登場した交流電気機関車。従来、交流電気機関車は牽引力の面から動輪４軸のＤ形機関車が主力であったが、トンネル内の勾配と湿潤環境対策として初の動輪６軸の交流Ｆ形機であるＥＦ７０形が誕生した。登場当初はヘッドライトが上部中央に配置されていたが、１９６４（昭和３９）年に登場した２２号機以降の２次形は左右に配置されるようになるなどの相違点が存在する。

　登場後は北陸トンネルを挟む区間の主力として活躍していたが、後に北陸本線の交流電化区間全域で活躍するようになった。また当時急行であった「日本海」が寝台特急に昇格するのに合わせＥＦ７０形も牽引機に充てられることになり、高速列車牽引用としてブレーキ装置を改造した１０００番台も登場し一気に北陸路の主役となった。

　しかし１９６９（昭和４４）年に信越本線が直流電化されることになり、糸魚川〜梶屋敷間にデッドセクションが設置されると同時に交直流電気機関車であるＥＦ８１形が登場。運用範囲が糸魚川までだったＥＦ７０形は何とかＥＦ８１形と共存していたが、１９７４（昭和４９）年に同じくデッドセクションが存在する湖西線が開業すると一気にＥＦ８１形が躍り出るようになり、それと同時にＥＦ７０形は余剰となっていき何両かは北九州に転出するも、国鉄民営化直前までに全機が廃車となった。

　現在は碓氷峠鉄道文化むらで１００１号機が保存されている。

●バリエーション

保存されている1001号機
（写真：碓氷峠鉄道文化むら／撮影：裏辺金好）