デビュー年：１９６８（昭和４３）年
奥羽本線で客車牽引をするために活躍した電気機関車で、ＥＤ７８形重連でも難所であった板谷峠を越える勾配線区用の高出力車両。数ある交流電気機関車の中でも大型の車両であり、１５両が製造され、キハ８０系、キハ１８１系時代の特急「つばさ」の補機としても活躍している。また、機器類をＥＤ７８形と共通化しており連結運転が可能なため、ＥＦ７１＋ＥＤ７８の重連で運用されることもあった。
山形新幹線開業と共に活躍の場を失い、引退。現在は１号機が新幹線総合車両センターで保存されている。
