デビュー年：１９９３（平成５）年
運行区間：長崎本線、唐津線、筑肥線、久大本線、豊肥本線、日田彦山線など
ＪＲ九州のローカル線用に投入された車両。
新潟鐵工所（現、新潟トランシス）製の第三セクター鉄道向け車両（ＮＤＣ 車体長１８ｍ）をベースにしているため、ＪＲ西日本キハ１２０系、茨城交通３７１０形、島原鉄道キハ２５００形などの兄弟車両が多い（ただし、キハ１２０系よりは車体長が長い）。車内は車端部がロングシートで、他はクロスシートである。
他のＪＲ九州の車両同様、車体に様々な英語のレタリングを施しているのが特徴。製造当初は、便所の設置が無かったが、２００５年までに全車に取り付けが完了している。
