デビュー年：１９８６（昭和６１）年
運転区間：久留里線
元運行区間：八高線
ローカル線向けに製造された車両で、八高線（八王子〜高崎）のキハ３０系の置き換えを目的とした。製造にあたって、一部はキハ３０系の部品やバス用の部品も流用。
ところが、（わざわざ八高線のために）日本各地の国鉄の工場で製造した割には、総製造数は７両にとどまり、肝心のキハ３０系も多数が残存（現在では流石に大半が廃車になったが）。ＪＲになってしばらくした後、八高線（南区間）が電化されると千葉県の木更津線へ転属し、やっぱりキハ３０系と共に活躍している。
