デビュー年：１９７５（昭和５０）年
運転区間：長崎本線、大村線
元：運転区間：筑豊本線、篠栗線、日田彦山線など
山陽新幹線博多開業に合わせ、北九州地区の老朽気動車を置き換えるために開発された、九州専用の車両。キハ６６形＋キハ６７形の２両１編成で運用され、通勤通学輸送から急行運用までこなせる汎用型気動車である。座席間隔910mmの転換クロスシートと冷房装置を備え、当時の一般型気動車には珍しい、字幕式の側面方向幕も取り付けられた。
試作的要素が強く、製造初年度の１５編成３０両で製造は打ち切り。ただし、試作車としての役目は立派に果たし、その後の気動車に大きな影響を与えている。長らく筑豊本線、篠栗線で活躍していたが、２００１年に電化されたため、現在は長崎本線に活動の場を移している。
ちなみに２０００（平成１２）年にはミレニアム塗装として登場時の国鉄急行色に戻された車両が登場（２０１１年２月に２本目が登場）。現在もシーサイドライナー色に混じって活躍中である。また、２０１０（平成２２）年には、ハウステンボス色が新たに登場し、カラーバリエーションが豊かな形式になってきた。
