800系 (保有会社:JR九州
     J.R. SHINKANSEN (Bullet Trains) Super Express Series 800

700系と885系「かもめ・ソニック」を足して2で割ったような印象のデザイン?
(写真:鹿児島中央駅/撮影:裏辺金好)
●基本データ・運用区間
デビュー年:2003年(営業開始は2004年) 最高速度:260km/h
使用列車:つばめ
運行区間:九州新幹線

●和を意識したデザインのJR九州初の新幹線
 800系は、九州新幹線用として活躍をする車両である。ベースは東海道・山陽新幹線の700系だが、九州内の運用ということで、6両編成となっている。さしあたり2004年3月に開業したのは、鹿児島中央(西鹿児島から改称)〜新八代間であり、引き続き博多までの開業を目指している。

 なお鹿児島中央〜新八代は、なんと約35分で結び、新八代駅では、在来線787系特急「リレーつばめ」に同一ホームで接続することで、博多〜鹿児島中央を2時間10分台で結ぶことになった。これによって、当該区間は約1時間40分の大幅な短縮となっている。

 車両は、これまでの派手なJR九州の車両からのイメージから一転し、室内は「和」と「木のぬくもり」を強調した内装で、座席のモケットは和風の色づかいに(数パターン存在)。また車体には、かつての特急「つばめ」のトレインマークをあしらったものが描かれている。一方、赤いラインはJR九州の企業カラー。

 なお、九州新幹線が博多まで全通すると山陽新幹線との直通運転が開始されるが、基本的にはN700系7000番台が「さくら」として運用に就く予定であるが、800系についても乗り入れ対応の準備は行われるため、小倉や広島などへ直通する可能性はあるかもしれない。

 2009(平成21)年8月には、800系1000番台が登場。内装は鹿児島・川辺仏壇の木彫り・蒔絵・彫金,博多織や久留米絣など九州の素材・工芸品を使用するなど、さらに特徴的なものとなり、外観はライトカバーが三次曲面の凸形に変更、車体側面の帯も直線から、曲線も用いたものへと変更された。

●その他色々

新八代駅では同一ホームで在来線特急リレーつばめと乗り換え。
全線開業までの暫定的な姿。

車内。揺れない、座席は座り心地が良いと快適だが、トンネル区間が多すぎて、車窓がつまらないのが最大かつ致命的な欠点。トンネル内に何か作りますか?(笑)
(写真:新八代駅/撮影:裏辺金好)

みりゃわかるが、「つばめ」ロゴ。
「つばめ」の右下の赤い四角い部分には九州旅客鉄道と書かれている。