デビュー年：１９９４年 最高速度：２４０m/h
使用列車：Ｍａｘとき、Ｍａｘたにがわ
元・使用列車：Ｍａｘあさひ、Ｍａｘやまびこ
運行区間：上越新幹線 元・運行区間：東北新幹線
東北・上越新幹線では開業以来２００系が使用されてきたが、朝通勤時間帯などを中心に、新幹線通勤客が増加し、輸送力増強が課題となっていた。そこで、全車両を２階建てにするという前代未聞な車両が開発されることになった。それが、このＥ１系ある。この車両を使う列車は、Ｅ１系の愛称である「Ｍａｘ」を列車名の前につける。Maxとは、輸送力がＭａｘなのではなく、
Multi
Amenity E
xpressの略とされる。なお、試運転時には暫定的に「Double
Decker Shinkansen」の略称「DDS」となっており、側面にそのステッカーが貼られていた。
さて、Ｅ１系は１２両固定編成で、２００系１２両編成に比べて約４割ほどの定員増加に成功した。また、前面形状は車体と運転台の段差をなくし、エアロダイナミックノーズの採用で空気抵抗をなくし、騒音対策も考慮されている。まさに画期的な試みのＥ１系だったが、製造は６編成にとどまり、現在は発展形であるＥ４系に製造が移行。また、当初は東北新幹線で見られたが、現在は上越新幹線を中心に運用されている。
ちなみにＥ１系は、一桁の系列名だが、それぞれの車両の形式はＥ１５３、Ｅ１５５など三桁である。
また、Ｅとは、ＪＲ東日本独自の呼称で東の英語「Ｅａｓｔ」からとったもの。
在来線の特急「スーパーあずさ」用のＥ３５１系より採用されている。
