運行区間：信越本線、越後線、白新線、羽越本線、大糸線
当時、新潟地区では主に１１５系が運用されていたが、その一方で昔からの急行型電車１６５系も、数多く普通列車に使われていた。しかし、老朽化著しく、また通勤などの運用に向かない構造だったため、Ｅ１２７系が誕生することになった。
E１２７系は、東京で使用されている２０９系通勤型電車がベースで、制御機器にＶＶＶＦインバータを搭載した３扉オールロングシートの車両。車体、内装とも非常に類似している。分類は通勤電車か近郊電車かむずかしいところ。２両編成が基本で、最大６両まで運用される。また、ワンマン運転も行われ、それに伴う機器も装備している。
１９９８（平成１０）年には、松本地区にも登場。主に、大糸線で使用されている。ただし、顔のデザインは東北で運用中の７０１系に準じ、やや単調なデザインになってしまった。
