201系 (保有会社:JR東日本JR西日本/元保有会社:国鉄
     J.N.R/J.R. Commuter Trains Series 201

201系の代表活躍路線、中央線。E233系にほぼ置き換えられ、残るは2編成。
(写真:中央本線 西国分寺駅/撮影:裏辺金好)
●基本データ
デビュー年:1979(昭和54)年(試作車)/1981(昭和56)年(量産車)
運転区間:中央線(快速)、青梅線、京葉線、外房線、東金線など
       福知山(宝塚)線、大阪環状線、桜島線、関西本線、奈良線、おおさか東線など
元・運転区間:中央総武線(各駅停車)、五日市線、八高線、富士急行線、武蔵野線、
         東海道山陽線(JR京都線・神戸線)

●国鉄新世代の通勤電車
 昭和38年に103系が登場した後、通勤型電車は101系と103系によって近代化が推し進められていったが、昭和50年代になると私鉄ではチョッパ方式による電車が次々と登場するようになった。この傾向に国鉄も重い腰を挙げ開発したの新型形式が201系である。103系は完成度の高い車両であったが、すでに技術的には時代遅れになりつつあり、新しい技術を採用した車両が求められるようになっていたのである。百番台が一気に2になったことを見ても期待の大きさがわかるだろう。

 かつて101系が初登場した中央快速線で試作車10両編成が営業試験に入った後、昭和56年から量産車が登場した。関東圏では他に総武中央緩行線、関西圏では東海道山陽緩行線に投入されるが、チョッパ制御に利用する半導体の価格がいかんともしがたく、さらに経済効果の高い205系に生産が移っていくこととなった。最終的には1018両が製造された。

 E231系の投入で総武中央緩行線からは2002(平成14)年までに撤退が完了した。その一方、余剰となった車両が京葉線と、(中央線直通車以外として初めて)青梅線・五日市線で新たな活躍を始めた。

 そして2006(平成18)年、201系と発祥の地である中央線と、青梅線などに、いよいよ新型のE233系が登場し、置き換えがスタートした。急速に置き換えは進み、残るは2編成のみ。青梅線・五日市線から線内専用の編成は、2008年(平成20)度に引退した。京葉線についても、E233系投入が決定しており、活躍期間は残りわずか。

 またJR西日本では、321系の投入に伴い、東海道山陽緩行線から引退。こちらは大阪環状線、さらには関西本線・奈良線などでの活躍を開始しており、オレンジとウグイス色に変更された。


○形態&塗装バリエーション一覧
 関西地区の東海道・山陽緩行線で活躍するスカイブルーの201系。321系投入に伴い、大阪環状線と関西本線・奈良線へ転属。しばらくは大阪環状線で見られたが、2008年12月に最後に1編成がオレンジ色に塗り替えられて消滅した。
(写真:東海道本線 新大阪駅/撮影:裏辺金好)


現在は既に無い中央線・総武線の各駅停車用201系。黄色一色が特徴的だったが、過去の姿に。
(写真:中央・総武線各駅停車 津田沼駅/撮影:daikiti)
 奈良線と関西本線、おおさか東線で活躍する201系。2006年から運用を開始したもので、201系についにウグイス色が塗られることになった。なお、JR西日本の201系は転属前から大規模なリニューアル工事が施工され、運転台や側面の形状も変更されている。
(写真:関西本線 久宝寺駅/撮影:裏辺金好)


中央線201系の特徴は、前面の大きな種別巻。通勤特快、中央特快、青梅特快、通勤快速、ホリデー快速などが大きく表示される。
(写真:中央本線 大月駅/撮影:裏辺金好)



総武線用201系を改造して誕生した「四季彩」(初代塗装)。青梅線で観光用に活躍していた。
一両ごとに車両の色が異なるのが特徴。また、ヒマワリなどの装飾も施され、非常にカラフル。
(写真:南武線 尻手駅/撮影:デューク)


 2005年に塗装が変更された「四季彩」。白をベースにした塗装となり、1両ごとに異なったイラストが描かれる。
(写真:中央本線 東小金井駅/撮影:裏辺金好)


 2005年に塗装が変更された「四季彩」。上写真とは反対側の先頭車の姿。なお、2009年7月に引退した。
(写真:青梅線 青梅駅/撮影:裏辺金好)


 京葉線で活躍する青一色の201系。当初、青色の201系は関西でしか見られなかったが、関東でも見られることになった。
(写真:京葉線 南船橋駅/撮影:裏辺金好)

 2008(平成20)年に引退した青梅線・五日市線専用で運用された201系。中央線と同じ塗装だが、総武線からの転用のため種別表示器が無いのが特徴。また、「青梅・五日市線」のシールが先頭車に貼られている。
(写真:五日市線 秋川駅/撮影:裏辺金好)


 東海道線・山陽線から大阪環状線・桜島線(JRゆめ咲線)へ転属したJR西日本の201系。
ついにオレンジ色の201系が大阪に姿を現すことになった。
(写真:大阪環状線 京橋駅/撮影:裏辺金好)


 大阪環状線に転属した201系だが、一部は2008年までスカイブルー塗装のままで運用されていた。
なお、大阪環状線で活躍する201系は、全車が大規模なリニューアル工事を受けており、外観にも変化が見られる。
(写真:大阪環状線 大阪駅/撮影:裏辺金好)


 国鉄からJRへ移行する直前の姿。201系にも、「さようならJNR」のマークが取り付けられ、国鉄の最後を飾った。
重層化前の東京駅中央本線ホームの姿も懐かしい。
(写真:中央本線 東京駅/撮影:もこてん 禁転載)


 1987(昭和62)年からは、中央特快などの表示をサボの差込によって先頭車に掲出することが決定。
字幕式による方式へ変更されるに伴い、編成の中間にはいる先頭車以外からは、このタイプは見られなくなった。
(写真:青梅線 青梅〜東青梅/撮影:裏辺金好)