デビュー年：１９９３（平成５）年
運行区間：東海道本線、北陸本線、湖西線、草津線、大阪環状線、おおさか東線、ＪＲ東西線、片町線、関西本線、
阪和線、紀勢本線、関西空港線、福知山線、舞鶴線、山陽本線、赤穂線、瀬戸大橋線、予讃線など
ＪＲ関西圏と瀬戸大橋線を代表する車両である２２３系。
主に３種類が存在し、１つは１９９３（平成５）年に登場した、関西国際空港アクセスのために投入された車両。大型荷物の持ち込みに配慮し、座席が１＋２席であるのが特徴である。さらに外国のお客に対応するため、車内案内も２カ国語である。
もう１つは阪神大震災の後、いち早く鉄道網を復旧させたＪＲ西日本は乗客数が増大した。そこで、このお客を逃すまいと投入したのが２２３系。近郊型電車では初めて１３０ｋｍ／ｈで運転が行われ、まさに特急並みのスピードである。こちらは１０００番台・２０００番台と分類され、新快速の完全１３０ｋｍ／ｈ化を達成させた。ちなみにライト形状や塗装等が関西空港用とはやや異なるため、一見違う車両のように見える。一方、２００８（平成２０）年には２２１系の性能に合わせた６０００番台も登場している。
運転区間が長く、姫路〜米原を基本に、西は赤穂線の播州赤穂から、北は北陸本線の敦賀まで運用。さらに、２００３（平成１５）年１０月から瀬戸大橋線で快速「マリンライナー」として運用を開始。こちらはＪＲ四国も５０００系の名前で車両を保有し、５０００系にはグリーン車＆２階建ての先頭車も連結している。また、２００８（平成２０）年３月に「おおさか東線」が開業したことに伴い、ＪＲ東西線を経由する尼崎〜奈良間の直通快速でも運用を開始されるなど、拡大区間を続々と広げている。
このほか２２３系には、在来線技術試験車Ｕ＠ｔｅｃｈ（ユーテック）用先頭車が存在している。
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