223系/5000系(保有会社:JR西日本JR四国
     J.R. Suburban Trains Series 223&5000

東海道本線・山陽本線の新快速用223系2000番台。このほか、ライト回りなどがやや異なる1000番台等も存在。
(写真:東海道本線 高槻〜山崎/撮影:デューク)
●基本データ・運用区間
デビュー年:1993(平成5)年
運行区間:東海道本線、北陸本線、湖西線、草津線、大阪環状線、おおさか東線、JR東西線、片町線、関西本線、
       阪和線、紀勢本線、関西空港線、福知山線、舞鶴線、山陽本線、赤穂線、瀬戸大橋線、予讃線など

●さらに高品質・高速の新快速&マリンライナーへ
 JR関西圏と瀬戸大橋線を代表する車両である223系。
 主に3種類が存在し、1つは1993(平成5)年に登場した、関西国際空港アクセスのために投入された車両。大型荷物の持ち込みに配慮し、座席が1+2席であるのが特徴である。さらに外国のお客に対応するため、車内案内も2カ国語である。

 もう1つは阪神大震災の後、いち早く鉄道網を復旧させたJR西日本は乗客数が増大した。そこで、このお客を逃すまいと投入したのが223系。近郊型電車では初めて130km/hで運転が行われ、まさに特急並みのスピードである。こちらは1000番台・2000番台と分類され、新快速の完全130km/h化を達成させた。ちなみにライト形状や塗装等が関西空港用とはやや異なるため、一見違う車両のように見える。一方、2008(平成20)年には221系の性能に合わせた6000番台も登場している。

 運転区間が長く、姫路〜米原を基本に、西は赤穂線の播州赤穂から、北は北陸本線の敦賀まで運用。さらに、2003(平成15)年10月から瀬戸大橋線で快速「マリンライナー」として運用を開始。こちらはJR四国も5000系の名前で車両を保有し、5000系にはグリーン車&2階建ての先頭車も連結している。また、2008(平成20)年3月に「おおさか東線」が開業したことに伴い、JR東西線を経由する尼崎〜奈良間の直通快速でも運用を開始されるなど、拡大区間を続々と広げている。

 このほか223系には、在来線技術試験車U@tech(ユーテック)用先頭車が存在している。

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●223系/5000系カラーバリエーション一覧

 主に関西空港線、阪和線で活躍する0番台と呼ばれるグループ。関西国際空港のイメージカラーである青と白のグラデーション帯を巻く。
(写真:阪和線 信太山駅/撮影:裏辺金好)


主に関西空港線、阪和線で活躍する223系のうち、後に投入された2500番台は、前照灯の形状を変更した。
(写真:阪和線 堺市駅/撮影:裏辺金好)


東海道本線・山陽本線用の223系1000番台。前述の2000番台とは前照灯の形状が異なり、側面はビードが付けられている。
(写真:東海道本線 桂川駅/撮影:裏辺金好)

 貫通扉と乗務員扉にオレンジ色のラインが2本追加された223系6000番台。223系2000番台をベースに、221系の運用に入れるよう性能を調整したグループ。東海道・山陽線のほか、おおさか東線でも活躍する。また、ワンマン運転に対応した福知山線・山陰本線・舞鶴線用の5500番台も同様の性能とオレンジ色の帯を持つが、前面形状は下の5000番台に近い。(写真:東海道本線 三ノ宮駅/撮影:裏辺金好)

 瀬戸大橋線用の5000番台。2000番台をベースにしつつ、併結運転を考慮して貫通幌が設置された上、前面が平面的な形状となったほか、側面窓周りの茶色い部分は上下方向に縮小されている。(写真:予讃線 高松駅/撮影:裏辺金好)


 快速マリンライナーで運用されるJR四国5000系&JR西日本223系。5000系の先頭車のうち、高松方は2階建て車両。
(写真:瀬戸大橋線 岡山駅/撮影:裏辺金好)


 快速マリンライナーで運用されるJR四国5000系&JR西日本223系。こちらの5000系2階建ては赤系統の塗装。
(写真:瀬戸大橋線 岡山駅/撮影:裏辺金好)


 試験車両U@techとして登場した車両。3両1編成だが、223系なのはこの車両だけ。あとは213系からの改造である。
(写真:東海道本線 岸辺駅/撮影:刹那さん 禁転載)