デビュー年：２００６(平成１８）年
運転区間：中央本線、青梅線、五日市線、八高線、富士急行線、京浜東北線、根岸線、東海道本線
Ｅ２３１系やＥ５３１系の投入によって、首都圏を走行する１０３系、１１３系、１１５系、４１５系の大半はついに終焉を迎えた。続いてＪＲ東日本が置き換えの対象としたのが中央線(快速）などで活躍する２０１系だったが、Ｅ２３１系に改良を加えた新系列を誕生させることにした。
本系列の特徴は次のとおり。
１．電気機器や保安装置を二重系統にすることによって、１つが故障しても通常走行が可能。(→輸送障害の低減）
２．ユニバーサルデザインを採用し、車内デザインや吊り手の高さの位置などを使いやすくする。
３．車両の加速性能の向上による到達時分の短縮。
４．車体強度の向上。
５．フルカラー行先表示機の採用（ＪＲ東日本の営業用車両では初）。
６．山手線用Ｅ２３１系や東急５０００系同様、車内に設置した液晶画面により運行状況やニュースなどを表示。
こうして中央線系統のＥ２３３系は、２００６年１２月より順次運用を開始。２０１系同様、１０両編成と６両＋４両分割可能編成が用意された。続いて、京浜東北線・根岸線に２０９系を置き換えるためにＥ２３３系が登場したほか、２００７年１１月には東海道線向けに近郊型版も登場。さらに、常磐緩行線用も計画されており、Ｅ２３３系は１０００両を超える大所帯になることが予想されるほか、小田急電鉄で導入が進められる（新）４０００形はＥ２３３系をベースにしている。
