デビュー年：１９９４年 最高速度：１３０km/h
使用列車：しなの
運行区間：東海道本線、中央本線、篠ノ井線、信越本線
１９９０年代にはいると、１９７２（昭和４７）年より活躍を続ける３８１系
特急「しなの」にも、さすがに疲労の色が見えてきた。そして、全ての気動車特急の新車置き換えを完了したＪＲ東海は、間もなく迎える長野オリンピックに合わせ、今度はいよいよ３８１系
の置き換えにも手を出すことになった。こうして、１９９４年（平成６年）登場に登場したのが、この３８３系である。
制御付き自然振子式の直流型特急型電車で、シングルアームパンタグラフ、操舵台車などの新技術も採用。またスピードアップも図られ、最高速度は１３０ｋｍ／ｈに向上（３８１系は、１２０ｋｍ／ｈ）。また、車内設備も大幅に改善され、座席の幅も広がっている。
先頭車は、非貫通型と、増結を考慮した貫通型の２種。編成は６両編成、４両編成、２両編成が存在。
非常に小さいが、３８１系同様の絵入りトレインマークも付く。
