デビュー年：１９７８（昭和５３）年
運行区間：阿武隈急行線
元運行区間：東北本線、常磐線
客車列車の多い仙台周辺の輸送改善のために登場した交直流電車で、両開きドアを片側に2つ設け、ドア付近はロングシート、中央部はクロスシートとなっているのが特徴。
３両５編成、計１５両しか製造されなかったが、この４１７系で採用された装置である、機器類の冷却用の空気を、雪が混ざるのを防ぐため、外部ではなく室内から取るようにしたシステムは、２００系新幹線のシステムにも大きな影響を与えた。また、このスタイルの車体は４１３系、７１３系、７１７系のベースになっている。
後継車両のＥ７２１系登場に伴い、２００７（平成１９）年７月１日をもって全編成が定期運用から離脱し廃車された。一方で２００８年にはトップナンバーの３両１編成が阿武隈急行に移籍し、系列名をＡ４１７系、形式と車番をそれぞれAT418、AM417-2、AM417-1と改め、阿武隈急行色に塗装変更。さらなる活躍が見込まれている。また、１編成（Ｋ−４編成）はＪＲ東日本にて車籍は失ったものの、仙台レールセンターにて訓練編成として残存している。
