１９７２（昭和４７）年５月設立（当時は北総開発鉄道）。東京都心と千葉ニュータウンを結ぶことを目的とした、京成電鉄を主体とした第三セクター鉄道で、まずは１９７９（昭和５４）年３月９日に北初富（現在は廃止）〜小室間が開通し、暫定的に新京成線に乗り入れ、松戸へ直通運転を行った。
そして１９９１（平成３）年に、念願の京成高砂〜新鎌ケ谷間が開業。これにより、北総開発鉄道、京成電鉄、東京都交通局（浅草線）、京浜急行電鉄の相互直通運転が開始され、都心へ直通を開始した（翌年、松戸への乗り入れを廃止）。 一方、１９８４（昭和５９）年には住宅・都市整備公団が、千葉ニュータウン線として小室駅〜千葉ニュータウン中央駅を開業。北総線を東に延伸した形で、さらに１９９５（平成７）年に印西牧の原駅、２０００（平成１２）年に印旛日本医大駅まで開業。運行や保守点検は北総鉄道に委託され、北総線と公団線を併せて、北総・公団線と案内された。 ２００４（平成１７）年、北総開発鉄道は北総鉄道に社名を変更。さらに、住宅・都市整備公団は都市再生機構へ改組され、鉄道部門は京成電鉄が１００％出資する千葉ニュータウン鉄道に移管され、事実上、北総鉄道と一体化されることになった（路線名も、北総線へ変更）。 ２０１０（平成２２）年には、印旛日本医大駅と成田空港を結ぶ高速新線が開業予定。新線は京成電鉄が運営を行う見込みであるが、北総鉄道も最高速度130km/hでの運行が可能なように改良予定。大きな変化が予想される。 （解説：裏辺金好／上写真：グロッグフロッグ）
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