１９８２（昭和５７）年に第三セクターの宮福鉄道として設立され、１９８８（昭和６３）年７月１６日に宮福線（宮津〜福知山／３０．４ｋｍ）を開業。翌年８月１日に北近畿タンゴ鉄道と社名変更し、１９９０（平成２）年にＪＲ宮津線（西舞鶴〜豊岡／８３．６ｋｍ）を引き継いで２路線体制に。同時に特急「タンゴエクスプローラー」の運転を開始し、関西方面へ直通。１９９６（平成８）年３月には宮福線、宮津線の宮津〜天橋立間が電化開業し、特急「タンゴディスカバリー」を運転開始。さらにＪＲ１８３系を使用した特急「はしだて」「文殊」の直通運転も開始された。
現在はＪＲ西日本と共に、北近畿ビッグXネットワークとして利便性をＰＲしており、日本三景の１つである天橋立などへのアクセス鉄道として欠かせない存在である。 (本文：裏辺金好）
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