大井川に沿って路線を展開する鉄道。１９２７（昭和２）年開業の大井川本線と、元は中部電力がダム建設のために敷設した井川線の、全く性格の異なる２路線を持っている。
大井川本線は冬期の一部を除いて毎日SL列車が運転されており、首都圏から近いこと、茶畑の広がる沿線風景やSL列車に旧型客車を使用することなどから人気が高い。また、電車も関西・中京のかつての特急用車両を往時の塗装のままに使用している。 井川線はかつて沿線住民にとっての唯一の交通手段であったが、平行道路の整備により現在は主に観光路線として営業している。同線のアプトいちしろ〜長島ダム間には日本の鉄道で最急の勾配となる９０‰の区間が存在し、アプト式鉄道となっている。ここでは専用の機関車を連結し登り降りしている。 （解説＆上写真：リン）
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