２００５（平成１７）年８月２４日に開業した第三セクター鉄道で、正式な会社名は首都圏新都市鉄道。
秋葉原から筑波研究学園都市つくばに至る58.3キロを擁する路線で、秋葉原〜つくば を最高速度130キロ、所要時間最速45分で結んでいる。また、秋葉原〜守谷間は直流電化、守谷〜つくば間は交流電化となっているのが特徴。全線を直流電化に出来なかったのは、つくば近郊に地磁気研究所があるため。 つくばエクスプレスが開業するまで、つくばまでは高速バス経由で６５分、常磐線経由だと８５分かかっていた所要時間を大幅に短縮し、都心と周辺主要都市の活性化に大きく貢献しており、輸送実績は好調に推移している。 (本文：グロッグフロッグ 編集：裏辺金好）
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