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２００６（平成１８）年３月改正から４８５系を使用して運転を開始した特急「日光」。日光輸送のライバルであった東武鉄道とＪＲ東日本が手を組んだ列車で、ＪＲ新宿駅を起点とし、栗橋駅から東武鉄道に直通し、東武日光駅へ至ることでＪＲ線のみを使ったルートよりも所要時間を短縮しています。この４８５系特急「日光」の予備車両として１８９系”彩野”編成が在籍し、派手なカラーリングは４８５系同様、東武スペーシアに合わせたものに変更され、４８５系では撤去されたトレインマークが残存しています。
もっとも、４８５系の代走は基本的に東武特急のスペーシアが行うため、”彩野”編成は車両のやりくりがつかないときに運転に就く程度ですが（５月２９日に初代走）、２００６（平成１８）年１１月には、特急「日光８１号」として正式に運転。その後は多客期における臨時運転も次第に定着しており、その姿を良く見かけることが出来ます。
（上写真：東武日光線 東武日光駅／撮影：daikiti様）
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