ＪＲが発足すると、上沼垂運転区（現、新潟車両センター）所属の４８５系はオリジナル塗装へ変更が進められた。
（写真：奥羽本線　青森駅／撮影：デューク）

●登場年・運転区間

登場年：１９６９（昭和４４）年
運転区間：上野〜秋田　→　新潟〜酒田・秋田

●列車の解説

　１９６９（昭和４４）年、キハ８０系による上野〜秋田を結ぶディーゼル特急として運転を開始し、１９７２（昭和４８）年に羽越本線が電化されると４８５系化。さらに１９８２年１１月に上越新幹線が開業すると、これと接続する新潟〜秋田などの列車として再編された。米所を走る列車にふさわしい、稲穂が描かれたトレインマークを付けて運転されている。

　なお、２００１（平成１３）年３月改正で、特急「白鳥」（大阪〜青森）が廃止され、特急「雷鳥」「北越」「いなほ」に３分割され吸収された際、「いなほ」（新潟〜青森）が昼間に走る在来線で最も長い距離を走行する列車となったが、２０１０（平成２２）年１２月改正で、秋田〜青森間を「かもしか」と共に「つがる」統合。

　さらに、最近のダイヤ改正では徐々に運転本数が減少する傾向があり、羽越本線が部分複線で高速化が微妙に難しいこともあって、抜本的な対策がとれないまま、先行きが少し不安な状況で推移している。

　なお、２００５（平成１７）年１２月２５日１９時、特急「いなほ」が羽越本線砂越〜北余目間の、最上川鉄橋付近で突風が原因と見られる脱線事故を発生させてしまった。４人が死亡した他、約３０名が重軽傷を負うという惨事となっている。

　２０１４（平成２６）年７月１２日は、全列車がＥ６５３系に置き換えられ、４８５系による定期運転を終了した。

上越新幹線開業前の姿。
（写真：高崎線　上野駅／撮影：ＫＩＸ様　禁転載）

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こちらも上越新幹線開業前の姿。
（写真：高崎線　上野駅／撮影：Amarube13様の父御友人様　禁転載）

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日暮里駅にいる山手線１０３系の姿も懐かしい。
（写真：高崎線　上野駅付近／撮影：ＫＩＸ様　禁転載）

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ＪＲ発足初期の国鉄色の特急「いなほ」。
（写真：白新線　新潟駅／撮影：daikiti）

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同じくＪＲ発足初期の国鉄色の特急「いなほ」。
（写真：白新線　新潟駅／撮影：daikiti）

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「はつかり」用に引き続き、「はくたか」「いなほ」「北越」へも３０００番台改造車が多数登場。大幅なグレードアップが図られた。
（写真：奥羽本線　八郎潟〜鯉川／撮影：デューク）

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新潟駅を後にする４８５系３０００番台による特急「いなほ」。これで新幹線開業前と同系列の車両というのが凄い・・・。
（写真：白新線　新潟駅／撮影：デューク）