１９６４（昭和３９）年１２月、特急「雷鳥」と共に運転を始めた記念すべき４８５系（４８１系）最初の特急。１０月には東海道新幹線が開業していたが、北陸本線の分岐点である米原ではなく、基本的に名古屋を発着するのが特徴。乗り換え無しの利便性から、中京地域から北陸地域へ向かう代表的な特急となった。
　のち、４８９系による運転が始まった以外は、ボンネット型車両も含め、長らく登場時の姿のままで運転され続けていたが、１９９７（平成９）年１０月改正で、元スーパー雷鳥用を転用した３両の増結編成が誕生。名古屋〜米原を７両で、米原〜富山などを１０両で運転する列車が現れた。
　さらに、２００１（平成１３）年夏〜秋にかけて塗装変更を実施。合わせて、元スーパー雷鳥用のパノラマグリーン車も連結するようになりイメージを一新した（従来タイプも臨時で活躍）。このまま安泰かに思えたが、あっという間に６８３系が投入され、２００３（平成１５）年６月１日に姿を消した。その後、臨時でも４８５系・４８９系が運転されることはないが、６８３系に故障などが発生した場合などに、ごく稀だが４８９系ボンネット編成が代走することがある。