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東海道本線の終点駅かつ山陽本線の起点駅である神戸駅。歴史を紐解いて行けば、元々は東海道線側が国が建設し、山陽本線側は山陽鉄道が建設したものでした。現在は、一部を除き神戸駅を起終点とする列車はなく、分岐する路線も無いため、東海道本線の大坂から、山陽本線の姫路までに付けられた運行上の愛称路線名である「ＪＲ神戸線」の中間駅のような雰囲気になっています。また、駅舎は１９３４（昭和９）年に建てられた３代目のもの。神戸を代表する近代建築の１つです。
なお、「神戸」という名前とは裏腹に、繁華街は三ノ宮駅周辺で神戸駅は地味な印象でしたが、１９９２（平成４）年に旧国鉄湊川貨物駅跡地を再開発した大規模商業施設「ハーバーランド」が誕生して以降、周囲の情景が一変。現在の利用客は非常に多く、２００６年度の１日あたりの利用客はＪＲ西日本管内で７位の７万２０１９人で、神戸駅以西でこれより利用客の多い駅はありません。
駅の近くには楠木正成を祀った湊川神社があり、地元では「楠公（なんこう）さん」として親しまれています。
（撮影：裏辺金好）
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