今回の旅は、「埼玉」名発祥の地である埼玉県行田市大字埼玉（さきたま）にある、さきたま古墳公園（さきたま風土記の丘）です。ここは、周囲に利根川と荒川が存在する肥沃な土地で、５世紀後半から７世紀初めまでに次々と作られたと思われる古墳が数多く存在しています（かつては大小含めて４０基以上！！）。しかも、前方後円墳はいずれも、殆ど同じ方向を向いている、長方形の二重の堀をめぐらせ、造出し（後述）を持つものが多いなど、様々な謎があります。というわけで、ここにある代表的な古墳を一挙に公開しちゃいます！
（上写真：武蔵埼玉稲荷山古墳）
武蔵埼玉稲荷山古墳
教科書にも載っている国宝 「金錯銘鉄剣」が出土して一躍脚光を浴びた前方後円墳。「私は獲加多支ル大王（＝雄略天皇と推定）に仕えていた・・・」と自信たっぷり（？）に彫られた鉄剣の出土により、５世紀には大和朝廷の権力が北関東に及んでいたことが解ったのです。おまけに、製作年代も４７１年とほぼ推定でき、これは日本書紀や古事記が成立するよりも２５０年前の資料というのが、非常に貴重。
しかし、そんな有名な古墳ですが昭和１２年に前方部（写真右側のことです）が壊されてしまい、現在見られるのは復元されたものです。
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武蔵埼玉稲荷山古墳 礫郭（れきかく）
後円部の頂上にあった埋葬部分。舟形に彫った竪穴に河原石を貼り付け、その上に棺を置きました。さすがに棺や遺体は長年の風化により消えてなくなっていましたが、副葬品は、その配置がわかるほど残存。そこから出てきたのが、あの金錯銘鉄剣です。
ちなみにもう１つ、粘土郭と呼ばれる埋葬部分もありましたが（粘土上に棺を置く）、こちらは盗掘にあっており、遺物は殆どありませんでした。
礫郭部分には名称の由来となった稲荷社があったことから、盗掘を免れたのかもしれませんね。
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丸墓山古墳
日本最大、直径１０５ｍの円墳。これだけ巨大な古墳を造れたにもかかわらず、なぜ前方後円墳としなかったのかが謎とされています。
＊注：古墳の様式は前方後円墳からスタートし、その後、円墳や方墳などへと変化。
ちなみに、１５９０年には石田三成が北条攻めに関連し、忍城を包囲した際に陣を張ったといわれ、この古墳から駐車場までの道は、かつて忍城を水攻めにした際に造った堤防の跡（石田堤）といわれています。もっとも、堤防はたいしたものではなく決壊し、水攻めは失敗に終わったようで・・・。
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将軍山古墳
全長約９０ｍの前方後円墳。武蔵稲荷山古墳から約１００年後に造られました。明治時代まではしっかりと残っており、地元の人による発掘で様々な貴重な出土品が出ましたが、その後、半分が削り取られるという悲劇に。
平成９年に復元され、復元部分には将軍山古墳展示館が併設。古墳内部に入ることが可能です。特に、ここから出土した、きらびやかな馬具の展示が必見です。
また、築造時の姿を考慮し、数多くの埴輪が並べられています。
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二子山古墳
全長１３８ｍ、武蔵野国最大の前方後円墳。出土品から６世紀前半に造られたと考えられています。名称は二つの山に見えることからついた名前。
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二子山古墳
全体像はこんな感じ。現在もほぼ残存する珍しい古墳です。ちなみに、冒頭でも登場した「造出し」の部分。その用途は良く解っていませんが、埋葬の儀式が行われたのではないか、という説が有力です。
古墳によって形が色々と変化するので、現地でその違いを調べてみると楽しいですよ。
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愛宕山古墳
埼玉古墳群の中で、もっとも小さな前方後円墳。全長５３ｍです。ただし、二重の堀はしっかりとめぐらされています。かつて、墳丘上に愛宕神社が祀られていたことから、この名前に。
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瓦塚古墳
６世紀前半から中ごろに造られたと考えられる前方後円墳。全長約７３ｍです。「造出し」の部分が見えます。ちなみに名称は、明治時代に、この近くで瓦職人が住んでいたから。
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鉄砲山古墳
全長約１０９ｍの前方後円墳。６世紀後半の築造と考えられています。二重の堀が存在しますが、発掘はまだ一部だけです。ちなみに、この古墳名は忍藩が砲術練習場として使用したことに由来。
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中の山古墳
埼玉古墳群の中で最後に作られたと考えられる前方後円墳。埴輪の代わりにそこに大きな穴を開けた須恵器風の壺が出土しています。関東の古墳では唯一の例。全国でも九州の一部で似たものが発掘されているだけだとか。さて、これは何を意味するのやら。
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奥の山古墳
前方後円墳ですが、こちらは一重の堀。
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旧山崎家住宅
埼玉古墳公園の中に移築された、行田市内にあった農家住宅。明治初期の建築で、二階部分で蚕を飼っていました。
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旧遠藤家住宅
江戸時代末期築。埼玉県幸手市から移築。屋根に煙出しの高窓が設置されています。
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埼玉県行田市には、ここのほかにも数多く古墳が存在しており、アクセスは不便ですが、色々と回ってみるのも面白いです。それにしても、これだけ大きな古墳が集中しているということは、かつては行田市が関東の中心的存在だったのでしょうか？ 古代の風景がどうだったのかを想像すると面白いですね。
さて、さきたま古墳公園（埼玉風土記の丘）へのアクセスですが
ＪＲ高崎線 吹上駅から朝日バス佐間経由行田車庫行「産業道路」下車徒歩１５分
ＪＲ高崎線 行田駅又は秩父鉄道行田市駅から市内循環バス「さきたま古墳公園前」下車徒歩２分
東北自動車道羽生ICから北西へ約12km
です。
電車で来られた場合は、タクシーを使ったほうが無難かもしれません。それほど値段は高くありませんし。
