岩手県平泉町は平安時代、奥州藤原氏３代（藤原清衡、藤原基衡、藤原秀衡）による１００年の繁栄を誇った都市です。４代目の藤原泰衡の時代に、源頼朝によって滅ぼされるまで、東北地方の中心として、当時の京都に匹敵するといわれるほどの発展を遂げていました。特に、藤原清衡によって創建された中尊寺、基衡が創建した毛越寺は平泉文化を代表し、今もその面影を残しています。

　今も残る金色堂があまりにも有名な平泉観光の中心地。後三年の役という戦乱を制し、奥州(東北）の支配者となった藤原清衡が、戦乱が無いように、そして高い文化がこの地に根付くようにと願い１１０５（長治２）年に創建しました。「寺塔四十余宇、禅坊三百余宇」(吾妻鏡）と記録が残っているほど壮大な規模の寺で、特に今も残る金色堂は東北地方特産の金を全面にふんだんに使い、さらに南海産の貝や木材も使用されています。
　奥州藤原氏が源頼朝に滅亡させられてからも、頼朝が創始した鎌倉幕府によって保護されますが次第に衰退。度重なる火災や室町時代、戦国時代の戦乱によりほとんどの建物を失います。しかし、金色堂だけは覆堂によって建物がすっぽりと包まれ風化から保護。また、東北を支配下におさめた豊臣秀吉は中尊寺の秘法である「金銀字一切経」（きんぎんじいっさいきょう）、「金字一切経」（きんじいっさいきょう）計４０００巻以上を京都の伏見へ運び出し、現在は高野山や観心寺などに所蔵されています。
　江戸時代になり、仙台藩主の伊達氏が中尊寺を大きく支援します。これにより、現在われわれが見る中尊寺の形が整えられ、俳人の松尾芭蕉も金色堂などを参詣。そして、明治時代以降は日本政府が保護し、１９６２（昭和３７）年には金色堂の解体修理が行われ、平安時代の輝きを取り戻しています。

参道(月見坂）
　樹齢３５０年の杉並木がしばらく続く参道。仙台藩によって整備されたもので、神秘的な雰囲気が漂っています。

八幡堂
　

弁慶堂
　現在の建物は１８２６(文化９）年築。平泉で非業の最期を遂げた源義経と弁慶の木造が安置されています。

本坊表門　[県指定有形文化財］
　江戸時代初期の建築。
　中尊寺本堂前にある薬医門形式の門です。

本堂
　１９０９(明治４２)年築。様々な行事が行われる、中尊寺の中心です。

鐘楼
　１３４３（康永２）年に鋳造された梵鐘を収めた鐘楼。その銘には、中尊寺創建についてや建武の火災などが記されており、歴史的資料として重要。

中尊寺金色堂　[国宝］
　鉄筋コンクリートで造られた覆堂の中に、光り輝く金色堂が保存されています。１１２４（天治元)年築。

経蔵　[重要文化財］
　１１２２（保安３)年築。ただし、１３３７(建武４)年の火災によって瓦葺の２階部分を焼失しており、復旧の際、古材を用いて現在の形へ再建されたと考えられています。

白山神社能舞台　[県指定有形文化財］
　１８５２（嘉永５）年築。火災によって焼失した後、仙台藩主の伊達慶邦が造らせたものです。

　毛越寺は「もうつうじ」と読みます。
　実質的に、奥州藤原氏の２代目の藤原基衡が造らせた寺で、かつては中尊寺をしのぐ規模であったと言われています。しかし、奥州藤原氏滅亡後に衰退し、さらに戦乱などによる火災で建物を焼失。わずかに庭園だけが当時の面影を今に伝えています。その庭園の中心である大泉が池は、見る角度によって実に様々な表情を見せてくれてすばらしいもの。

本堂
　平成元年に建立されたもので、平安時代様式で建築。

遣水
　発掘された遺構を元に８００年ぶりに復元された平安時代式の庭園。貴族たちが優美な宴を催していました。

　奥州藤原氏の２代目の藤原基衡の妻が造らせた寺。現在は復元された舞鶴ヶ池が残るのみですが、隣接する毛越寺と共に、往時の繁栄振りをうかがうことが出来ます。

　源義経の館があったと推定されている場所。藤原泰衡に攻められた義経は、ここで最期を迎えたと考えられています。

　仙台藩四代藩主伊達綱村によって義経堂が建立されており、松尾芭蕉も訪問しています。

　写真は、その遠景。