くりはら田園鉄道〜宮城県栗原市・登米市〜 Kurihara Denen Railway |
▼MAP
▼アクセス JR東北本線 石岡駅 |
2007(平成19)年4月に廃止となった、宮城県の北部の石越町から、かつて細倉鉱山のあった細倉マインパーク前まで25.7Kmの路線を持つ第三セクター鉄道。大正7年に私鉄の栗原軌道鉄道として発足し、その後「栗原電鉄」に。しかし、経営難のために1995(平成7)年4月から第三セクターとなり、同時に電車からディーゼルカーの運行へと変わりコスト削減と、新車導入を行いました。
しかしながら経営の苦しさは悪化する一方であり、ついに歴史に終止符を打ちました。 現在は若柳駅周辺で動態保存が行われており、旧若柳駅から片町裏信号所(石越方面)まで約500mの区間で走行しています。また、若柳駅は創建当時の姿への復元が行われました。 |
JR石越駅のトイレがくみ取り式だったことに多少驚きつつ、駅前へ。ちょうど向かい側に「くりはら田園鉄道」という小さな私鉄(第三セクター)の駅があります。この鉄道の概要については上に述べたとおりで、非常に厳しい経営環境でした。 ちなみに愛称は「くりでん」。栗原電鉄の時から呼ばれていまして、この愛称を生かして、電車が走らない現在の社名も「くりはら田園鉄道」になっているんです。こちらも略すと「くりでん」。略称は変えなかったわけです。 さて、この石越駅はなかなか可愛いデザインで、どうやら大正時代から使われている物らしいです。懐かしさを感じさせる一方、「ぼろい」とか「古すぎ!」というマイナスのイメージも感じさせず、上手く設計されているなあと思います。というか、手入れが行き届いているんでしょうね。しかしながら、経営難のために駅は無人駅になってしまっています。 では、ちょっと見たい物があるので「くりでん」に乗車します。 ここから乗るのはディーゼルカーKD95形。おでこのライトが、細倉鉱山のカンテラをモチーフにしたそうで、ちょっとユニークな形になっています。車内は綺麗で、木の材質を生かした作りになっていて、とても暖かみがあります。 さて、全線乗車するのも面白そうですが、まだ他に行くべき所もあるので若柳駅で下車するにとどめました(廃線になった現在を考えると、全線乗っておけばよかった・・・)。ここには、旧「栗原電鉄」の車両達が未だに眠っています。ちょっと見てみましょう。
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