呉市は瀬戸内海に面した広島県西南部の港湾都市。１８８９（明治２２）年に海軍呉鎮守府が開庁したことをから海軍と造船の町として発展。１９０２（明治３５）年に市制施行し、さらに第２次世界大戦中には呉海軍工廠で戦艦「大和」をはじめとする数多くの艦船が製造されました。

　観光都市としてはあまり注目されていなかったのですが、最近になって”海軍”の町として次々と施設がオープン、もしくは保存活用されるようになり、いまや広島県内でも有数の人気観光スポットへと変化しました。今回は、２００５年４月にオープンした、１０分の１戦艦「大和」模型が特徴の、呉市海事歴史科学館〜大和ミュージアム〜、それから２００７（平成１９）年４月にオープンした、日本で初めて実物の巨大潜水艦を陸上展示する「海上自衛隊呉史料館〜てつのくじら館〜」を訪問します。

　ちなみにＪＲ呉駅まで、ＪＲ広島駅から呉線で約４０分と至近距離にあり、さらに観光名所も駅周辺が多いので、非常に行きやすい場所なのが魅力的です。

戦艦「陸奥」　主砲
　戦艦「陸奥」は、１９２０（大正９）年６月１日に進水した戦艦「長門」型２番艦。横須賀海軍工廠で建造されましたが、主砲身など主要な部材は、ここ呉で建造され運搬されました。

戦艦「陸奥」　写真
　こうして誕生した戦艦「陸奥」でしたが、１９４３（昭和１８）年に山口県柱島沖の連合艦隊泊地に停泊中、原因不明の事故で沈没しました。

戦艦「大和」　１０分の１模型
　日本の持てる技術を最大限投入されて建造された戦艦「大和」は、１９４０（昭和１５）年に進水。連合艦隊旗艦としての任務に就きました（昭和１８年２月１０日まで）。１９４２（昭和１７）年６月４〜６日のミッドウェー海戦支援、１９４４（昭和１９）年６月１９〜２０日にはマリアナ沖海戦、同年１０月２４〜２６日にはレイテ沖海戦に出撃し、１９４５（昭和２０）年３月１９日には、山口県岩国市沖の柱島水域にてアメリカ海軍空母機と交戦。そして、１９４５（昭和２０）年４月６日、山口県の徳山（現・周南市）を出航した「大和」は翌７日、九州南西沖でアメリカ海軍空母機の多数の攻撃に遭い撃沈しました。最終時の乗組員は３３３２人で、生存者は僅か２７６人。
　こうして悲劇的な最後を迎えた戦艦「大和」でしたが、これを造りにあたって開発・投入されたブロック工法・先行艤装や生産管理システム、製鋼技術などの多数の技術は造船のみならず新幹線や高層ビル建築など、日本全体に計り知れない影響を与えました。なお、この模型は全長約２６ｍ！！　ということで、本物だと２６３ｍもあります。でかっ！

特殊潜行挺「海竜」　後期量産型
　水中を飛行機のように自由に航行・浮上することを目的とした世界初の有翼潜水艇。呉海軍工廠などで開発された画期的な技術でしたが、戦争時には先端に炸薬を積んで、特攻へ使われるという悲劇的な兵器へと化してしまいました。
　なお、本展示物は１９４５（昭和２０）年に静岡県の網代湾でアメリカ海軍機のロケット弾の直撃を受けて沈んでいたものです。全長１７．２８ｍ、乗員は２名。

九三式魚雷（手前）　九五式二型魚雷
　九三式魚雷は、長射程の酸素魚雷。燃料酸化剤に純粋な酸素を使うことで射程距離不足を改善。九五式は、ご覧のように、その小型版です。

特攻兵器「回天」十型　試作型
　人間が乗り込み、操縦しながら敵艦艇に向けて特攻をかけるための魚雷。何タイプかありますが、実戦投入されたのは九三式魚雷を用いた「一型」。４２０基が製造され、２０歳前後の若者を中心に、搭乗員だけでも１００人以上が亡くなりました。

零式艦上戦闘機六二型
　いわゆる、ゼロ戦、レイ戦。１９４０（昭和１５）年に海軍の制式機として採用された機動性、装備、航続距離に於いて、当時の世界トップクラスの戦闘機。
　しかしながら、パイロットを次々と戦死させてしまったことから、熟練パイロット不足に悩まされます。そのため、１９４４（昭和１９）年１０月から神風特別攻撃隊が編成され、多くの人の命が失われました。「突っ込むだけなら出来る」と言うことだったのでしょうが、あまりにも人命を軽視した無謀な作戦でした。
　本機は、明治基地（現　愛知県安城市）第２１０海軍攻撃隊の所属機で、吾妻常雄 海軍中尉（中尉）が操縦中、エンジントラブルで琵琶湖に不時着水させ、沈んでいたもの。１９７８（昭和５３）年に引き上げられ、今回、吾妻氏ご本人の協力で復元されました。

　大和ミュージアムでは、この他に近代の呉と造船、及び戦後の再建の歴史、様々な船の紹介と、それを造る技術を解りやすく解説。そして、呉市の先端技術産業紹介や松本零士の「宇宙戦艦ヤマト」に関する展示があります。この他は以下の通りです。

大型資料展示室
　全景はこんな感じ

呉で建造された艦艇　模型
　１０分の１大和の他にも、呉海軍工廠で製造された多数の艦艇の模型が展示されています。

戦艦「大和」　１０分の１模型
　２階から見ることも可能です。

テクノスーパーライナー
　さて、野外展示室へ。テクノスーパーライナーは、１９８９（平成）元年度に研究・開発が始まったもので荒れた海でも安全に航行できることを目標とした超高速貨物船です。速力５０ノット（時速９３ｋｍ）、貨物積載量１０００トン、５００海里（約９３０ｋｍ）以上の航続距離を持ちます。

水中翼船「金星」
　１９６６（昭和４１）年、日立造船神奈川工場で竣工。広島〜呉〜広島を結ぶ海上航路に投入され、従来のフェリー所要時間であった２時間４０分から１時間１０分に短縮。１９９９（平成１１）年に退役し、ここに保存されています。筆者も、松山から広島へ向かう際によく乗っていました。海の上を走るような感じで、乗っているとかなり迫力がありました。速力３５ノット（時速６４．８ｋｍ）。

潜水調査船「しんかい」
　１９６８（昭和４３）年竣工。戦後初の本格的潜水調査船として川崎重工業神戸工場で製造。１９７５（昭和５１）年まで伊豆半島沖などで水深６００ｍまでを調査していました。
　それにしても、野外展示と言うことで塗装剥離や、外板劣化などが心配ですね・・・。

大和波止場
　戦艦「大和」のブリッジから先の長さを再現した広場。左半分ですが、実際の甲板の雰囲気を再現しています。

　さて、大和ミュージアムオープンから２年後、向かい側に海上自衛隊が「てつのくじら館」という、広報施設をオープンさせました。大和１０分の１模型だけでも、ものすごいインパクトだったのですが、こちらは潜水艦「あきしお」実物を展示し、さらに中に入ることが出来ます。日本の海の平和を守るため、海上自衛隊の方々が潜水艦などで、どういう生活をしているのかということを知る、非常に重要な施設です。

潜水艦「あきしお」
　１９８５（昭和６０）年に進水した、「ゆうしお」型潜水艦。三菱重工業神戸造船所で製造され、第１潜水隊群第１潜水隊に所属。１９９０（平成２）年６月に第５潜水隊に所属替えし、２００４（平成１６）年に除籍。長さは７６．２ｍ、幅は９．９ｍ、そして深さは１０．２ｍ。ここへの壮大な陸揚げ作業は、多くの注目を集めました。