特急【わかしお】【新宿わかしお】
朝ラッシュ時を中心に１０両編成で運転されるＥ２５７系特急「わかしお」。
（写真：京葉線 葛西臨海公園駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：１９７２（昭和４７）年使用車種：Ｅ２５７系（平成１６年から）、２５５系（平成１７年から）
元使用車種：１８３系（平成１６年まで）
主な運転区間 東京・新宿〜上総一ノ宮・勝浦・安房鴨川
●列車の解説
１９７２（昭和４７）年に東京地下駅が開業し、合わせて房総東線と房総西線の全線電化が完成した。この時に房総東線経由の特急列車として登場したのが「わかしお」である。なお、この改正の際に房総東線は外房線と改称している。１８３系が使用され、グリーン車連結の９両編成で、季節運転を含めて８往復が登場し、Ｌ特急として活躍した。昭和６０年の改正では、一部の列車はグリーン車の連結をやめ、通常は６両で、多客期には３両を増結するという方針に転換した。その代わり増発されている。この状態でＪＲ化を迎えた。
ＪＲ化後はグリーン車が全列車に復活するなど、再び活気を取り戻したが、１９９０（平成２）年に「成田エクスプレス」の運転に備え、「わかしお」は京葉線経由に経路変更された。さらに１９９３（平成５）年になると新型の２５５系を使用した「ビューわかしお」が登場し、「わかしお」は看板列車から多少ランクが落ちることとなった。この影響が出たのか、グリーン車の利用率が悪くなり、グリーン車が廃止され、８両編成となった。
その後は「あずさ」「かいじ」への新型車両投入によって押し出された１８３系・１８９系グレードアップ車両への置き換えなどが実施されたのち、に２００４（平成１６）年10月16日改正で、全列車がＥ２５７系５００番台に置き換えられた。あわせて、東京〜上総一ノ宮間で運転されていた全車自由席の「おはようわかしお」「ホームタウンわかしお」が廃止されている。
２００５（平成１７）年12月10日改正では、「ビューわかしお」を統合して２５５系を使用する列車も「わかしお」となった。このほか、土休日を中心に新宿駅発着の「新宿わかしお」も設定されている。
●Ｅ２５７系
Ｅ２５７系の１０両編成の「わかしお」。Ｅ２５７系の５００番台は基本５両だが、かつては朝夕などに１０両編成が運転された。
（写真：京葉線 市川塩浜駅／撮影：デューク）
（写真：京葉線 千葉みなと駅／撮影：裏辺金好）
（写真：京葉線 蘇我駅／撮影：裏辺金好）
Ｅ２５７系５００番台による特急「新宿わかしお」。
（写真：総武本線 両国駅／撮影：裏辺金好）
波動用のＥ２５７系５０００番台による特急「新宿わかしお」。
（写真：総武本線 秋葉原駅／撮影：裏辺金好）
愛称・行先表示
（撮影：裏辺金好）
●２５５系
（写真：外房線 大原駅／撮影：裏辺金好）
埼京線の２０５系と特急「新宿わかしお」。
（写真：中央本線 新宿駅／撮影：裏辺金好）
愛称・行先表示
（撮影：裏辺金好）
特急「新宿わかしお」の愛称・行先表示
（撮影：裏辺金好）
●１８３系
国鉄時代の「わかしお」。１９８０年３月２７日撮影。
（写真：総武本線 錦糸町駅／撮影：ひょん君）
１８３系を使用する特急としては最も古い列車であったのだが、Ｅ２５７系５００番台の投入で、あっさり撤退となってしまった。幕式のまま残った１５００番台の先頭車編成は特に人気が高かった、
（写真：京葉線 葛西臨海公園駅／撮影：デューク）
ＬＥＤ化されたヘッドマークの基本番台編成。いつのまにか、８両編成に使用される基本番台の先頭車はヘッドマークがＬＥＤ化されてしまった。暗いところではまあいいのだが、明るいところだと見えにくいのが難点。
（写真：京葉線 東京駅／撮影：裏辺金好）
（写真：京葉線 蘇我駅／撮影：裏辺金好）
（写真：京葉線 蘇我駅／撮影：裏辺金好）
１８３系は定期運用離脱後も、旧「あずさ」編成を転用した幕張車両センターＣ編成により臨時列車で使用されることもあった。こちらはＣ２編成による臨時特急「新宿わかしお」。
（写真：総武線 秋葉原駅／撮影：裏辺金好）
「わかしお」も「ビューわかしお」の登場の頃から末端区間を格下げする列車が出始め、いまやほとんどの列車が勝浦〜安房鴨川で普通列車となる。
（撮影：デューク）
こちらはＣ編成の行先方向幕。「Ｌ」マークは記載されていない。
（撮影：裏辺金好）
（撮影：裏辺金好）
