さて、ギリシャの人々は各地域に植民活動をしていた事は前述の通りです。その中で、小アジアのイオニア地方ミレトスに植民した人達。彼らが、問題の種となります。
元々この地域、アケメネス朝ペルシャという強大な国の縄張りでした。そのため、ギリシャ人達が活動しているのが許せません。ゆえに、この野郎とばかりに嫌がらせを行うのですね。そしたら、ここのギリシャ人だって「やりやがったな！」と怒る。前５００年、我慢の限界というわけでイオニア地方ミレトスにおいて反乱が起きます。ギリシャ人はポリス同士ではよく争いますが、更にその外との問題になると手を組み、団結。アテネがこの反乱の支援を行います。
結局のところこの反乱は敗北。前４９４年、ラデ島沖の戦いで反乱軍は大敗を喫します。それで、ペルシャが満足するはずがありません。反乱を支援したギリシアに対して報復攻撃を行います。時の皇帝にして名君の、ダレイオス１世（位前５２２〜前４８９年）はギリシャに向けて遠征を開始。総大将は彼の甥、マルドニオス。マケドニアなど東部ヨーロッパ征服をした人物です。
これが、第１次ペルシャ戦争。もっとも、アトス岬沖で大しけに遭い、そのまま撤退ということに。もっともこの時はペルシャも力を入れていなかったから、まあ、こんなもんか、といった感じのようでした。
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○第２次・第３次ペルシャ戦争 |
ちなみにこの時、「勝ったよ〜」と伝令が４２ｋｍを走り抜き、アテネにたどり着いたことがマラソンの名称と競技の由来です。もっとも、一般には史実ではないとされています。また、ペルシャは、支配下にあったエジプトがこれを聞いて「ペルシャも怖くねーな」と起こした反乱の討伐もしなくてはならなくなり、ダレイオスの死後にリベンジすることになります。
前４８０年、第３次ペルシャ戦争。今度は、ペルシャは本気です。ダレイオスの子、クセルクセス１世（位 前４８６〜４６５年）が、１２０７隻の軍船を率い、自ら遠征を行います。途中、スパルタの軍勢をコテンパンに打ち破り意気揚々。宿敵アテネに迫ります。
これに対しアテネ側は、まず婦女子をサラミス島に非難させ、さらに戦闘員たる男達も逃げるそぶりを見せます。ペルシャ軍は、当然追ってきます。ところがこれは作戦。こうしてアテネ軍は、狭いサラミス水道にペルシャ軍を誘い込み、自らの水軍で各個撃破してしまいました。これがサラミスの海戦です。
その後、小競り合いが続きますが、ペルシャは敗北をし続けたことから、戦争遂行をあきらめ、「カリアスの和約」を結ぶことになり、イオニア地方の独立が承認されました。だけでなく、ヨーロッパ支配の夢も絶たれることになったのです。とはいえ、強大なペルシャにとってペルシャ戦争敗北は、ちょっとした失敗にすぎないことでした。
むしろ、この和約を結んだ理由は ダレイオス１世死後に起こった宮廷内での争いの激化で、ギリシャとの戦争どころじゃなかったと言うこと。なんと、自らギリシャ遠征を行ったクセルクセス１世は皇太子のダレイオスに殺されたのです。（＊皇太子のダレイオスは、先ほどのダレイオス１世とは別人ですよ。即位すれば、ダレイオス２世となったんだと思いますけど・・・）
しかも、そのダレイオスもまた殺されます。カリアスの和訳を結んだ時の国王は、その弟アルタクセルス１世ですが、彼自身はともかく、その後はまたまた皇族の皇位継承争いが行われます。前３３６に即位したダレイオス３世までひたすらお互いを暗殺しあい、そして前３３０年、そのまま滅亡を迎えます。まあ、その話は西アジア史でどうぞ。
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○テミストクレスの悲劇 |
ところがこのテミストクレス。可哀想に、陶片追放になってしまいます。戦争の勝利の貢献者ですが、アテネを追い出された彼、なんと宿敵のペルシャに亡命せざるを得なくなりました。
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