○ブルガリア帝国

　スラブ人やマジャール人といった民族が東ローマ（ビサンツ）帝国を圧迫していたことは前述しましたが、ここにもう一つ、ブルガール（ブルガリア）いう民族も歴史の表舞台に登場します。ブルガリアヨーグルトで有名なように、乳製品を中心とする生活をおくる遊牧民です。

　６８１年、トルコ系のブルガール人は、ビサンツ帝国が支配していた現在のブルガリア（ローマ帝国時代は、トラキア等と呼ばれた地域）に侵入し、第１次ブルガリア帝国を建国します。

　そして彼らは、スラブ人と同化していきます。これがブルガリア人です。彼らは領土を拡大すると、ビサンツ帝国と争い始めます。その勢いは、なんと８１１年に自らブルガリアに攻め込んできたビサンツ皇帝ニケフォロス１世（位８０２〜８１１年）を敗死させると、コンスタンティノープルにまで侵攻します。が、これはやはり城壁に阻まれ失敗します。

　その後、ビサンツ帝国はイスラム勢力の衰退と共に再復興を果たし、ブルガリア帝国はビサンツ帝国と和議を結びます。８６４年のブルガリアのポリス１世（位８５２〜８８９年）はビサンツのキリスト教である、東方正教会（ギリシア正教）を受容します。

　ところがその第３子シメオン１世（位８９３〜９２７年）はビサンツと断交。外征の連続で国土をエーゲ海、アドリア海にまで広げ大帝国を作ります。そのため、コンスタンティノープル宗主教から「皇帝」の冠をもらいます。彼は、さらに「ブルガリア人とローマ人の皇帝」と名乗り、ブルガリア教会を東方正教会から独立させます。

　しかし、華々しい戦果の裏で、国力が疲弊していたのでしょう。彼の死後は内紛と経済の破綻で衰退し、ビサンツに従属します。そして巻き返しを図ろうとしたところ、１０１４年にビサンツ皇帝バシレイオス２世（位９７６〜１０２５年）により併合されてしまい、滅亡しました。

　さらに１２世紀には独立を果たしますが（第２次ブルガリア帝国）、東から侵攻してきたモンゴル軍や近くにいたセルビアといった国に圧迫され、さらに１３９３年にオスマン朝によって征服されてしまいました。

○ビサンツ帝国復権！と思ったら・・

　ビサンツ帝国は、前述のバシレイオス２世の辺りで、再び繁栄を享受します。理由はビサンツ軍の戦術がうまくいったことと、イスラム教の中での内紛があります。そして、一時はイスラム勢力に奪われてしまった小アジア地域も奪い返し、ユスティニアヌス２世以来最大の領土となります。

　この時期に古典の研究や百科事典の編纂など、学術・芸術は大いに発展。数学・天文学にも研究の手をつけます。ところが、イスラム世界の技術・文化には目を向けず、さらにまたまた暗愚な皇帝が登場し、軍隊も役に立たなくなります。

　さらに１０５４年、ついにローマ教会と決裂し、別々の道を歩み交渉を絶ってしまいます。

　その上、セルジューク朝トルコ（１０３８〜１１９４年）がビサンツの小アジア領土を奪ってしまい、領土は大きく減少します。そのため、アレクシオス１世（位１０８１〜１１１８年）は、分裂したとはいえ同じキリスト教であるローマ教皇に対し援軍を要請することにします。それが、十字軍です。この話については、また今度。

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