第６１回 ヴァイマル共和国と世界恐慌
ドイツを中心に見ながら、いよいよその前夜まで解説していきたいと思います。 さて、１９１８年秋、戦争継続を主張するドイツ帝国は労働者、一部軍人の蜂起によって崩壊し、国王ヴィルヘルム２世は亡命。共和政国家へと移行します・・・と、そこで「今こそチャンス到来！」と立ちがあったのがドイツ共産党。１９１９年１月、革命を起こそうと立ち上がりますが、これを鎮圧したのが政権を掌握した社会民主党と、軍部でした。 そして同年、ヴァイマルの地で国民議会が開催され、社会民主党のエーベルト（１８７１〜任１９１９〜２５年、没年も２５年）が大統領に就任。そして中央党、人民党と連立内閣を組織し、民主的なヴァイマル憲法を制定し、ヴァイマル共和国とも呼ばれるようになります。ところが、そんな国家の船出は、いきなり多額の賠償金という重荷を背負うことになります。また、国民の中には「まだ戦えたはずだ！」と政府を批判する者も多く、厳しい国家運営が迫られます。おまけに、物価が高騰するインフレーションが激しく、人々の暮らしは大幅に悪化します。 そこで首相に就任したシュトレーゼマン（１８７８〜任１９２３ 没年１９２９年）は、僅か１年の首相在任でしたが、新紙幣であるレンテンマルクを発行して、インフレを収束。さらに彼は外務大臣になると、アメリカの支援で、賠償金負担を軽減するドーズ案を自国、イギリス、フランスに受け入れてもらいます。 これは、アメリカの銀行家チャールズ・ドーズらがまとめた案で、 １．ドイツは国有鉄道や工業施設を担保として、アメリカを中心とする外国からの借入金を導入 ２．これをもとに、ドイツは経済を立て直す ３．そして、ドイツはゆっくりとイギリス、フランスに賠償金を返済していく ４．イギリス、フランスはそれをもとに、大戦中にアメリカから借りたお金を返す ５．これによって、みんなの賠償金、借金が無くなり世界経済は安定する というものでした。 また、フランスとベルギーは占領していたルール地方から撤退します。さらに、１９２９年、賠償金をさらに減額するヤング案も提出され、これの交渉中にシュトレーゼマンは亡くなるのですが、ともあれドイツも一息つけるか・・・と、そこで思いがけない事態が起こりました、それは世界恐慌と呼ばれる出来事でした。
が、しかし、だが！ すべてがバーンとはじけます。１０月２４日（暗黒の木曜日）、今度はみんな一斉に株を売り始めちゃったもんですから、株価は大暴落。みんな一気にお金を失いました。考えてみれば変な話です。現金自体は、出回っている量は同じはずなんですけどね。そこが、株の怖いところ。その後４年間で、４５００社以上の銀行が倒産し、工業生産は５０％減、１９３３年には失業者が１３００万人に。
・・・何とマクドナルド首相、国家財政を立て直すのが優先として、失業保険の削減から手をつけます。 「おい、ふざけんな」と、お膝元の労働党が反対し、なんと党首、首相であるマクドナルドを除名。ところが、その日のうちに国王ジョージ５世直々に、保守党、自由党と連立内閣を作って首相になったらどうだと要請され、首相の座に留まります。 そして彼は、金本位制の停止、財政削減を実施し、さらに国内産業を保護するため、１９３２年にオタワ連邦会議を主宰。この中で、世界各地にあるイギリス連邦の各自治領間では貿易時の関税を下げ、一方で他の地域と貿易する時には高い関税を課す、いわゆるブロック経済政策を実施し、景気の回復を狙います。 ちなみに、フランスは不況の到来が遅く、１９３２年頃に兆候が現れます。 そうなると選挙で当時の右派連立内閣は敗北し、政治は混乱。これを制したのが、なんと社会党、急進社会党で１９３６年から３８年にかけて、ブルムを首相とする人民戦線内閣が成立しています。なお、人民戦線というのは共産党を含めた左翼勢力が連合することを指す、とか。この時期、スペインでも成立しています。この時期のスペインについては、世界史レポートを御覧ください。
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