天安門をくぐると、いよいよ紫禁城の内部です。明の永楽帝が１４０６年から建設を進め、１６２１年に南京から遷都した宮殿で、清の時代に溥儀が退位するまで２４人の皇帝がここで暮らしました。今でこそ簡単に入れますが、天安門から内側は「天上世界」とも言える空間。整然と並ぶ黄色い瓦屋根の建物が数多くあるのが特徴で、この色は皇帝のみが使用できました。

　紫禁城の大きさは東西７５２ｍ、南北９６１ｍ、面積にして７２万５０００�uという壮大な規模。
　先ほどの天安門をくぐり、上写真の端門を通ります。

端門

紫禁城の風景
端門の左右の門をちょいと撮影。

　そして、ここからが紫禁城の城壁で囲まれた内部。これだけでも既に興奮気味ですが、期待はいよいよ高まります。この午門は高さ３５．６ｍで世界でも有数の巨大な門です。

午門

太和門
午門をくぐると、左右に長い太和門が見えてきます。

太和門（左側）の風景

太和門（右側）の風景

太和門

太和殿
１６９５年築。高さ８ｍの基壇に建ち、間口６４ｍ、奥行き３７ｍ、高さ２７ｍという中国最大の木造建築です。
ここでは皇帝の即位式、誕生祝い、出陣式などの国家行事が壮大に執り行われました。

太和殿 　当時は正陽門からここまで数多くの門をくぐりぬけ、そして巨大な広場と壮大な太和殿が見えてきたわけで、皇帝の権威を見せ付けるのには最適だったと思われます。