続いてはいよいよヴァチカン市国に入国します。入国と言っても、サン・ピエトロ大聖堂とヴァチカン美術館に行く分には、パスポートの提示などは特に必要なく、サン・ピエトロ大聖堂の前に出入り口部分を除いて柵があるのが国境線（ただし、これ以外の周囲は城壁で囲まれていました）。また、ここにもあるオベリスクは４０年にエジプトから運ばれたもの。

　元々この場所、古代ローマ時代にはカリグラ帝の競技場があったのですが、ここで６４年、十二使徒の筆頭であるペテロが皇帝ネロの迫害によって、逆さ十字架にかけられ処刑されました。

　その後、コンスタンティヌス帝はキリスト教を公認し、３２４年、ここにあった聖ペテロの墓の上に聖堂を着工しました。これが、サン・ピエトロ大聖堂の起源です。

　現在の大聖堂は２代目で、１４９９年に教皇アレクサンデル６世が改築を発案し、１５０６年に教皇ユリウス２世の命令で、ブラマンテの設計で着工。さらにサンガッロ、ラファエッロ、ミケランジェロなどが設計を引き継ぎ、１６２６年にようやく完成しました。奥行きは２１６ｍ、天蓋の高さは４２ｍ！

　ここでもキリストが誕生。見学者で長蛇の列、そして様々な場所にある同様の模型の中でも、一番気合が入っていました。総本山は流石、違います。

　正面の広場はベルニーニが設計したもので、半円形の回廊に２８４本もの円柱が建ち並ぶ壮大なもの。１６６７年に完成しました。

　回廊で手荷物検査を受けた後、いよいよ内部へ入っていきます。既に扉の中に入る前から、この豪華さ。
　そして見てください、天井の高さが凄いです。

　ドーン！
　・・・内部は息をのむ美しさで、他の教会とは別格です。いやはや・・・。

　では、内部の風景を何枚か掲載していきましょう。（写真を撮って良い、というのも太っ腹ですねえ）

　祭壇も非常に立派。

　おそらくキリスト教に詳しい人だと、飾られている彫像や絵画など、まさに聖地巡礼なのでしょうが、ともあれ、その異様な規模に本当に圧倒されました。それでは、お名残惜しいですが外に出ます。

　衛兵さんたちを撮影。１５０５年に教皇ユリウス２世がスイス人の私的衛兵隊を設置したのがはじめで、１５２７年のローマ略奪時にもスイス人兵たちが最後まで教皇を護衛したため、今でも伝統的にスイス人が従事しています。

　さて、ヴァチカン美術館へ向かうには、一旦ヴァチカン市国を出て、城壁の周りをぐるっと回らないといけません。そこで、北側に出ましたところ、また路面電車に出会いました。ソシミ９０００形というタイプです。

　路面電車の線路とヴァチカンの城壁。

　ヴァチカン美術館など一部施設は、結構高いところにあります。さあ、それでは次回はヴァチカン美術館の紹介です。