１９６４（昭和３９）年、東北本線で初めて営業運転を開始した寝台特急（２０系による運転）。当時は全線電化ではなかったため、仙台から北は蒸気機関車が牽引していた。そして、１９６８（昭和４３）年１０月に東北本線全線電化が行われると、寝台電車特急５８３系による運転が開始されスピードアップ。その後、長い間５８３系による運転が定着していた（ちなみに２往復）。
　しかし５８３系にも次第に疲れが見えていたことから、寝台特急「あさかぜ１号・４号」（東京〜博多）廃止に伴い余剰となった２４系客車が転用され、再び客車ブルートレインによる運転へ（ただし、１往復は５８３系による臨時へ格下げ）。その後、１号車に布団がない代わりに指定席料金だけで気軽に乗ることが出来る「ごろんとシート」、１１号車に「レディースカー」を連結するなど、ニーズに合わせた改善がされ、利用客も比較的堅調な水準で推移していたが、２００２年１２月に東北新幹線が八戸まで開業すると、並行在来線の経営分離と、それに伴う線路使用料の問題もあり、廃止されてしまった。