文字マーク時代、最盛期だった頃の５８３系特急「明星」。京都駅発着は１９７２年に登場。
（写真：東海道本線 京都駅／撮影：札幌人様）

●基本データ・運転区間

登場日：１９６８（昭和４３）年１０月１日　／　廃止日：１９９０（平成２）年３月１０日
運転区間：新大阪〜熊本　　→　京都・新大阪〜博多・西鹿児島

●列車の解説

　大規模な改正が行われたヨンサントオこと１９６８（昭和４３）年１０月改正で登場。新大阪〜熊本間で運転されていた寝台急行「ひのくに」を特急に格上げし、登場間もない月光型５８３系特急電車を投入したことに伴い、愛称を変更したものである。なお、「明星」の名前はそれまで、「銀河」と共に東京〜大阪間で運転される寝台急行に付けられていた。
　山陽新幹線が博多駅まで開業した１９７５（昭和５０）年３月改正では、電車３往復、客車４往復の計７往復にまで成長。しかし、それから間もなく廃止が相次ぐようになり、１９８２（昭和５７）年１１月改正で客車１往復にまで縮小。さらに１９８６（昭和６１）年１１月改正で、２０系による臨時列車へ格下げされた。それも１９９０（平成２）年３月改正で、臨時寝台急行「霧島」へ格下げされ、愛称が消滅した。