１９９８（平成１０）年、それまでの寝台特急「出雲」のうち１往復と、「瀬戸」１往復へ、新たにＪＲ西日本とＪＲ東海が共同で開発した２８５系寝台特急電車を投入し、愛称を「サンライズ出雲」「サンライズ瀬戸」として名付けて登場した。　

　両列車は東京〜岡山を７両＋７両の１４両で併結運転。また、「サンライズ瀬戸」は多客期には松山まで延長運転することもある。また、寝台は全て個室。さらに、５号車は「ごろ寝」可能な「ノビノビ座席」となっている。

　ところで、この２８５系は５８３系以降、３０年ぶりの久々にして２番目の寝台電車。そのデザインは、夜のブルートレインから朝のイメージへ。赤とベージュに、ゴールドを配色し、国鉄色をより明るく洗練した感じでもある。オール２階建てなのが特徴で、室内は住宅メーカーとタイアップし、ぬくもりのある木目調の空間になっている。

　ＪＲ東日本の「カシオペア」のような派手さはないが、一度は乗ってみたい列車。
　ブルートレインのイメージから大きく変わってしまったが、新たな夜行列車として期待したい・・・が、未だに増備が無く、夜行列車自体は衰退の一途をたどっているのは周知の通りである。