生命三十六億年（６）　シルル紀～ - 裏辺研究所（動植物・古生物研究所）

生命三十六億年（６）　シルル紀

○今回ご紹介する時代（赤色部分）

累代	代	紀	世	開始年代
顕生代	古生代	ペルム紀		２億９９００万年前～
		石炭紀		３億５９２０万年前～
		デボン紀		４億１６００万年前～
		シルル紀		４億４３７０万年前～
		オルドビス紀		４億８８３０万年前～
		カンブリア紀		５億４２００万年前～

○シルル紀とは

　シルル紀という名前の由来は、西イングランドからウェールズにかけてすんでいた、シルルという古代の部族にちなんで、１８３５年にイギリスの地質学者マーチソンが名づけたことに由来します。これ以前は、スウェーデンの時代に由来するゴドランド紀と呼ばれていました。

　現在よりも温暖な時代であり、気温は４～５度ほど高かったと考えられています。オルドビス紀に比べて海水準は始めは低下していました。しかし、極地の氷河が無くなり、海面は上昇に転じています。

　この時期、オルドビス紀で大半が絶滅したフデイシ（筆石）類が、残存する１～２種から再び大きく多様化し、石炭紀までの海を代表する化石の１つとなっています。

○シルル紀の動植物

　この時期の動物は、世界的に均等に分布していました。三葉虫やウミサソリなどが代表例です。
　また、特筆すべきは顎の無い無顎類から、有顎魚類まで一通りの魚類のグループが出現したことです。また、シルル紀の終わりには陸上動物がついに登場したようです。

　そしてもう１つ特筆すべきこととして、この時代の地層からは、植物が陸上で棲息する証拠（化石）が見つかっていることです。このときの植物は、原始的な葉のない維管束植物で、今ではこうした植物は見ることが出来ません。ちなみに、オルドビス紀でも胞子の化石は見つかっており、もしかすると陸上で植物がいたのかもしれません。