デﾞビュー年：１９８５年 最高速度：２３０km/h
使用列車：こだま 元・使用列車：ひかり
運行区間：山陽新幹線 元・運行区間：東海道新幹線
１００系は、１９８５年（昭和６０）、それまで長く製造されてきた０系に代わり、車両性能と設備の向上、省エネルギー等の向上を狙い登場した。最高速度は２７０ｋｍ／ｈまで可能ではあるが、地上設備や騒音などの問題から営業上は２２０ｋｍ／ｈ、もしくはＪＲ西日本が製造したＶ編成は２３０ｋｍ／ｈに抑えられ、東京〜博多間を最短５時間４７分で結んだ。特に、新幹線で初めて２階建て車両を連結(２両）したのが大きなインパクトであった。当初、２階におかれた食堂車は大盛況で、当時は長蛇の列が出来るほどだった。
国鉄が民営化されてからも、ＪＲ東海、西日本双方で増備が続けられ、特にＪＲ西日本が増備した２階建て車両を４両連結した１００系は、「グランドひかり」という愛称が付けられるなど１００系は東海道・山陽新幹線のスターに成長。しかし１９９０年の夏前に、ＪＲ東海で後継車である３００系と「のぞみ」が誕生し、最高時速２７０ｋｍ／ｈで運転を開始。東京〜博多間では１時間の差がつくようになり、主役の座を譲り渡す（のぞみ運転開始は１９９２年）。
さらに速度の速い５００系・７００系が誕生すると、１００系はダイヤ作成上の邪魔になり、誕生からわずか１８年の２００３年９月、新幹線の品川駅開業と共に東海道新幹線から姿を消し、同時に２階建て車両も引退した。
一方でＪＲ西日本の山陽新幹線では、４両、６両へ短編成化された上、７００系「ひかりレールスター」風の新塗装に変更。「こだま」専用として活躍の場を移し、快適な座席を売り物に第２の活躍を続けている。
