700系 (保有会社:JR東海JR西日本
     J.R. SHINKANSEN (Bullet Trains) Super Express Series 700

新幹線の代表格として東海道・山陽新幹線で活躍。飛行機との激しいシェア争いを展開している。
(写真:のぞみ 小田原駅/撮影:もこてん)
●基本データ・運用区間
デビュー年:1999年 最高速度:285km/h (台湾新幹線は300km/h)
使用列車:のぞみ、ひかり、こだま
運行区間:東海道新幹線・山陽新幹線・台湾新幹線

●3タイプの700系、そしてN700系への道
  東海道山陽新幹線と、ひとくくりに言われるが、両新幹線の置かれている状況は違う。JR東海としては、東京と新大阪、それから岡山あたりまでの輸送が好調であればよい。しかしJR西日本としては、新大阪と博多の輸送に力を入れなければ新幹線のシェアを回復できないのである。

 そのため、JR西日本は300km/hの500系を投入し、一方で東海はそれより速度の遅い(285km/h)700系を投入した(一応、JR西日本との共同開発)。また、JR東海の700系は、車内は広々としている反面、座席が並んでいるだけで、2階建て車もなく、しかも売店もない。まさにビジネス客用の車両である。

 一方、JR西日本も700系を投入することにしたが、新大阪〜博多間の「ひかり」に使用することに。この時、専用塗装を施し「ひかりRail Star」として大きく宣伝。木目調の車内内装に、またパソコンが使えるようコンセントを設置した座席を作ったり、車内放送や車内改札をカットしたサイレンス・カー、グリーン車並みの設備を誇る指定席車がある。

 なお2001年、JR西日本は東京〜博多間の「ひかり」にも700系を投入したが、これはJR東海の700系とほぼ同じ構造・塗装。それまで走っていた100系「ひかり」を、JR東海の要望で東海道新幹線から置き換えるために製造したのである。

 もっとも、2003年10月1日ダイヤ改正からは「のぞみ」の本数増加にともない、「のぞみ」として運用中。さらに700系はこの他、台湾高速鉄道(台湾新幹線)用の車輌(700T型)も登場し、開業に向けて試運転が続く。またバージョンアップ版のN700系も登場し、こちらも試運転中(N700系は次ページで解説)

●700系バリエーション一覧など

JR西日本の切り札「ひかりRail Star」用の700系。本当に乗り心地がいい。なお、需要に合わせて8両編成。
(写真:ひかり 岡山駅/撮影:裏辺金好)

台湾新幹線用に製造された700T型。一部欧州のシステムを採用しているが、初めての日本の新幹線の輸出。今後は台湾の実情に合うようにアレンジし、末永く愛用して頂きたい。
(写真:台中駅/撮影:デューク)

JR東海・西日本の一般塗装の700系に共通して貼られているステッカー。
(写真:のぞみ 品川駅/撮影:裏辺金好)

2003年10月1日ダイヤ改正に合わせて300系・700系に貼られているステッカー。TOKIOによる宣伝に合わせ「AMBITIOUS JAPAN! のぞみはかなう」。
(写真:のぞみ 品川駅/撮影:裏辺金好)

同じく2003年10月1日ダイヤ改正に合わせ、こちらは先頭車のラインの一部をAMBITIOUS JAPANという文字(ステッカー)に置き換えている。「愛・地球博」終了後は撤去されている模様。
(写真:のぞみ 東京駅/撮影:裏辺金好)

700系ひかりレールスター先頭車側面に貼られるロゴ。
(写真:ひかり 新大阪駅/撮影:裏辺金好)

700系ひかりレールスターに貼られるロゴ。
(写真:ひかり 新大阪駅/撮影:裏辺金好)