デビュー年：１９８８（昭和６３）年
運行区間：信越本線、上越線、吾妻線、両毛線、東北本線（小山〜黒磯）、日光線
１９８８（昭和６３）年登場。
それまで前橋市周辺の、ＪＲ東日本の両毛線や日光線の普通列車では、急行型電車の
１６５系が転用されて運用されてきた。しかし、これは昭和３８年〜４０年に製造された車両で、老朽化が著しかった。さらに、狭い扉が２つついているだけで乗降にとても不便だった。
そこで、２両編成で運用することも目的とし、乗降もしやすい新しい電車が製造された。それが、この１０７系である。
コストダウンを図るため、１６５系から使えるパーツを流用している。さらに、通常ならば東芝や東急車輌など専門の会社に製造してもらうところを、訓練のため、あえて自社の大井工場（現・東京総合車両センター）や新津車両所（新潟県）などで製造した。
今では、ＪＲ東日本の新型車の多くを新津車両所（現・新津車両製作所）で製造しており、１０７系はその先駆けとなった記念すべき車両なのである。
