209系 (保有会社:JR東日本東京高速臨海鉄道
     J.R. Commuter Trains Series 209

京浜東北線で運用される大量の103系を一気に置き換えた209系。しかし、まもなくE233系が投入されてくる。
(写真:京浜東北線 新子安駅/撮影:デューク)
●基本データ
デビュー年:1993(平成5)年
運転区間:京浜東北線、南武線、八高線、川越線、埼京線、りんかい線、中央・総武線、常磐線、東京メトロ千代田線

●寿命半分は嘘ではなかった? 車両更新のあり方に一石を投じた車両
 首都圏に投入された大量の103系は平成に入ると老朽化が著しくなってきた。一部の車両は特別保全改造などで延命させることになったが、早晩新型車両の投入が必要になっていた。国鉄時代ならいざ知らず、財政的にも限られている「企業」としては、いかに安い車両を作るかが命題である。そのために設計から根本的に見直した車両が必要となった。この計画に基づいて試作されたのが901系電車で、この電車のデータを元に量産されたのが209系通勤型電車である。

 この形式は設計の段階で基本的な寸法等は決定したが、細部の仕様については、製造メーカーの設備等を有効活用する意味で自由度を持たせており、発注した川崎重工と東急車輛では、製造方法も異なるなど、同じ形式ながら細部はかなり異なった仕様となっている。

 209系は超軽量の電車で、付随車に至ってはわずかに20t程度の重さしかない。最新のVVVFインバータを採用するなど数々の新技術を導入し、コストダウンを図った。あまりにも切り詰めた設計を行ったため、初期には雨天時のブレーキの空走距離が伸びるなど初期故障に悩まされるが、地道な改良が実り、新時代のJR東日本の標準型としての地位を確立していった。

 901系はその後209系900番台に編入され、多くが京浜東北線に投入された。その後総武中央緩行線には幅を広げた500番台が登場、さらに地下鉄千代田線直通用に1000番台も登場した。さらに、八高線高麗川以南電化時には川越線との直通用に3000番台も登場している。

 209系はE231系に発展することとなり、およそ1000両程度で製造は終了したが、近郊型のE217系や交流用の701系等にもその設計思想は受け継がれ、他社の車両にも209系を基本とした車両が登場するなど、鉄道界に与えた影響は大きい。

 ところで、平成16年10月のダイヤ改正で、東京臨海高速鉄道から一部の車両を購入したが、この車両がもともと209系と兄弟車に当たっていたため、JR東日本はこの車両を209系に編入し、さらにこのうちM車の不足分に関しては1000番台以来となる新製となった。これらは3100番台となっている。

 こうして、寿命半分といいながらも、当面はJR東日本を代表する通勤型電車として活躍を続けるように思われたが、E233系を京浜東北線に投入することが発表され、2007年12月より廃車が始まった。

○形態&塗装バリエーション一覧

 南武線用の209系。保安装置がATCでないことを除けば装備自体は京浜東北線用の209系と変わらない。
 しばらく1編成で孤軍奮闘してきたが、8次車投入時にようやく2編成目が登場しているが、その後投入される気配はなく、209系の製造が終了しているため、今後はこれ以上増えることはなさそうだ。
(写真:南武線 駅/撮影:デューク)

 現在は、JR埼京線と直通運転を行う「りんかい線」の70−000系も209系とほぼ同一。開業当初から活躍していた6両編成だったが、現在は埼京線に合わせて10両編成化が実施されている。
(写真:埼京線 新宿駅/撮影:裏辺金好)

 八高線高麗川以遠電化の際に投入された209系3000番台。
 ドアが半自動化されているほか、前面の路線表示がなくなった以外は0番台と基本的に同じ仕様である。
 電化当初は青梅線の立川に顔を出す運用が存在していたため、ラインカラーのオレンジが車体のラインに加えられているが、現在は立川に乗り入れる運用はない。
(写真:八高線 西川越〜的場/撮影:デューク)

 209系3100番台。もともとは東京臨海高速鉄道の70−000系だったが、余剰となっていた車両をJR東日本が購入し、209系に編入した。
 2編成存在するが、1編成分の電動車ユニットは新製している。1000番台以来の久々の増備となった。

(写真:川越車両センター/撮影:デューク)

 209系500番台は幅の広い車体を採用した形式で、すでに登場していたE217系との相違点が限りなく少なくなった点が注目された。E231系登場までのつなぎと言った印象が強く、170両の製造で終了した。また、6ドア車は存在していない。
 2年間増備されたが、1年目に製造された車両は0番台に準じてひし形のパンタグラフを装備している。
(写真:総武線 幕張本郷駅/撮影:デューク)

 京浜東北線に転属した500番台。
 デジタルATCの採用に伴い、在来車の改造が発生する京浜東北線だが、この改造に伴い予備車が不足することから総武中央緩行線の500番台が2編成、京浜東北線に転属した。デジタルATC使用開始後は列車の増発用に充てられる。なお、6ドア車は連結していない。

(写真:根岸線 本郷台駅/撮影:もこてん)

 209系1000番台。
 常磐緩行線の増発用に2編成投入された、実質的に209系の最終ロット車。地下鉄線への直通運転を行うため、前面は貫通式としている。側面の窓割りについては500番台と同様である。
 日中は東京メトロ線内での使用が多いようだ。また、代々木上原以遠の小田急線への直通は行っていない。
(写真:常磐線 我孫子駅/撮影:デューク)

 もと901系である、209系900番台。
 900番台の中でもかなり特徴的なのが、写真の910番台で、扉間の大窓はセンターピラーの入ったものとなっている(920番台の一部車両もこのタイプ)。また、モーターの起動音も他車とはまったく違っており、すぐに判別可能。
ちなみにスカートの形状も違っている。

 ちなみに、900番台は6ドアのステッカーを前面に貼っていないことからも他の209系判別することが出来る。
(写真:京浜東北線 川崎駅/撮影:デューク)

 廃車となった209系を改造した訓練車両。あたかも東海道線・宇都宮線用E231系と似た雰囲気となり、このまま営業運転に投入しても違和感なさそうである。
(撮影:輝龍さん)